新年是一个国家必不可少的节日，它代表辞旧迎新，合家团聚。大部分国家的新年都在年初，但是埃塞俄比亚不一样，埃塞俄比亚的新年在每年的9月11日。埃塞俄比亚沿用一套独特的历法，年份比公历晚了7到8年，且新年开始于9月11日（闰年为12日）。

这被埃塞俄比亚人视作自己国家“与众不同”的另一个表现，正如他们会自豪地告诉你，埃塞俄比亚其是少数未被殖民的非洲国家，拥有自己的语言与文字，就连其基督教传统（埃塞俄比亚正教会）都是古老而独特的，不同于我们熟知的天主教、新教或东正教。

埃塞俄比亚新年称作Enkutatash（阿姆哈拉语，亦有新年快乐之意），意为“珠宝礼物”，源于示巴女王的传说。根据《圣经》和其他古籍记载，示巴女王是埃塞俄比亚古代王国的统治者，曾前往耶路撒冷拜访所罗门王，并送上贵重的礼物和珠宝。回到埃塞俄比亚后，当地首领为了欢迎她回国，为她的国库装满了珠宝。从那时起，每年都过新年以示庆祝。

除了这些宗教和历史意涵，埃塞俄比亚新年还标志着漫长雨季的结束，东非高原上迎来了晴朗的秋日。孩子们会走上街头，拍着手鼓，歌唱金色花朵开满东非高原。与中国新年相似，背井离乡打工的埃塞年轻人会选择在此时回到家乡、与父母家人团聚，孩子们也对新年礼物充满了期待。难怪新年被当地人称为“最美好的一天”。

作为“咖啡的故乡”，埃塞俄比亚新年怎能少得了咖啡？新年里，不管是乡村还是城市里都弥漫着咖啡的香气，许多家庭都会举办隆重的“咖啡仪式”，用最香醇浓烈的咖啡款待亲朋好友和街坊邻居。“咖啡仪式”是埃塞俄比亚新年庆祝必不可少的一部分。咖啡仪式通常要持续两个小时左右，是非常重要的社交场合：往往在家庭团聚、朋友聚会和商议社区事务举行，能被邀请到一个埃塞家庭参加咖啡仪式是极高的礼遇。

埃塞新年是家庭团圆的时刻，大家族里的好几代人会聚在一起，参加一系列的节庆活动。埃塞俄比亚是个普遍信仰基督教的国家，因此新年往往以教会活动拉开序幕。老人们通常在午夜就走进教堂，一直守到天亮，而年轻人更愿意参加清晨的礼拜。

家家户户都会在新年当天杀牛宰羊，至于是牛还是羊，一般取决于家庭的经济实力（一头羊售价大约110美元，而牛接近1000美元）。不管在农村或是首都亚的斯亚贝巴城里，常常是一个村子或一个社区的人集资买一头牛，然后每家各自宰杀一头比较便宜的羊。

新年对于小孩，尤其是女孩来说，是非常特别的一天。新年期间，你会看到他们穿着新衣服，成群结队地唱着歌、向家中长辈和街坊邻居献上花束和礼物，并期待他们的夸赞以及礼物。家中大人买的新衣服，以及邻居送的各种礼物，大概是每个埃塞人对儿时过新年最深的印象吧。

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