新西兰发现1900万年前巨型鹦鹉Heracles inexpectatus遗骸化石（Professor Paul Scofield, Canterb/Professor Paul Scofield/Canterbury Museum）

据cnBeta：虽然今天的大多数鹦鹉都小到可以站在人们的肩膀上，但鹦鹉古老祖先的巨大体型可能不允许这样做。新西兰的古生物学家现在已经发现了Heracles inexpectatus的遗骸，这是一种已经灭绝的巨型鹦鹉。

Heracles inexpectatus体长约1米（3.3英尺），重达7公斤（15.4磅）。这使得它的重量大约是今天最重的鹦鹉——新西兰极度濒危的鸮鹦鹉体重的的两倍--比个头最大的鹦鹉hyacinth macaw长10倍。

这些遗骸是在新西兰中奥塔哥的一个矿床中发现的，科学家们已经挖掘了20年。Heracles的历史可以追溯到大约1900万年前，当时人们相信这种鸟类生活在一个多样化的亚热带森林中。在那里，种类丰富的果树为这种鸟类提供一系列水果。但鉴于它巨大而强大的喙，研究人员表示它的饮食范围可能更广。

“Heracles作为有史以来最大的鹦鹉，毫无疑问有着巨大的鹦鹉喙，它可以肆无忌惮地打开任何它想食用的东西，可能比传统的鹦鹉食物，甚至其他鹦鹉都吃得多，”研究作者Mike Archer说道。“如果它在食物链中觅食更高，那么它在矿床中的稀缺性就是我们所期望的。”

这可能是第一个也是迄今为止唯一一只巨型鹦鹉的例子，但根据化石记录，过去的鸟类往往比现在大得多。例如古生物学家最近在克里米亚洞穴中发现了3米多高、半吨重的史前鸟类骨头。

有趣的是，这一发现增加了这样一种观点的证据，即似乎在岛屿上的鸟类体型会不断发展变大，在那里可能没有任何天然捕食者。例如毛里求斯岛有渡渡鸟——新西兰有Heracles、恐鸟和巨大的哈斯特鹰，其他岛屿有自己的巨型古老鸟类。

该研究发表在《生物学快报》杂志上。

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据俄罗斯卫星网：《生物学报》（Biology Letters）刊文称，新西兰再一次证明了自己巨禽避难所的地位：之前这里不仅栖息着著名的三米高的恐鸟，而且还有和人一样高的巨型鹦鹉。

弗林德斯大学（澳大利亚阿德莱德市）专家特雷弗·沃西（Trevor Worthy）表示：“众所周知，新西兰曾是巨禽栖息的群岛。这里不仅居住过恐鸟，还有巨雁、Adzebill鹤，也曾有巨鹰独占高空。但我们从未在这里或世界其他地方发现过巨型鹦鹉的遗骸。”

沃西称，他的团队不久前在新西兰有惊人发现。他们挖到两块非常大的胫骨，几乎与新西兰鸮鹦鹉（Strigops habroptilus）的胫骨没有差别。这种不会飞的鸟被认为是世界上最大的鹦鹉，身高半米左右，体重可达4公斤。

古生物学家认为，鸮鹦鹉的古代近亲体型要大得多，身高是现在的近3倍，体重也重数倍。沃西团队称之为“赫拉克勒斯”（Heracles inexpectatus），以彰显这种鸟的体型之大，同时也纪念这个突然的新发现。

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