埃塞俄比亚发现380万年前古人类——湖畔南方古猿头骨化石

据新华社伦敦8月28日电（记者张家伟）英国《自然》杂志28日在线发表一份报告说，一个国际科研团队在对380万年前的一块相当完整的颅骨化石进行分析后认为，湖畔南方古猿和阿法南方古猿可能至少有10万年的并存期，这段时期的古人类属于“分支演化”而不是“前进演化”。

在古人类研究中，如何区分人和猿曾有争议，后来人类学家主要用“习惯性两腿直立行走”作为区分标准。因此，能习惯性直立行走但不会制造工具的南方古猿被归入人科南方古猿属。一般认为，湖畔南方古猿是南方古猿属已知最古老的成员，以著名的“露西”化石为代表的阿法南方古猿紧随其后。

美国、德国和意大利等国研究人员组成的团队分析了出土于埃塞俄比亚的一块颅骨化石，研究人员说，在迄今发现的300万年之前的颅骨化石中，它是最完整的。团队利用显微CT技术、三维重建技术等分析了这块颅骨化石的结构特征，包括宽腮、突出的下颌、较大的犬齿等，认定它属于湖畔南方古猿。

据介绍，此前发现的湖畔南方古猿化石仅限于颚骨、牙齿、颅骨的碎片等，因此这块近乎完整的颅骨化石对于湖畔南方古猿研究十分珍贵。

团队认为，从这块颅骨化石的主人生存年代来看，湖畔南方古猿和阿法南方古猿可能至少有10万年的并存期，表明这段时期的古人类属于“分支演化”，而不是此前一些观点所认为的“前进演化”，即在单一演化支内进行的线性过程。

报告通讯作者、美国克利夫兰自然历史博物馆学者约翰尼斯·海尔-塞拉西认为，这对我们认识上新世时期（距今约500万年到300万年之间）的人类演化是一个颠覆性的发现。

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据参考消息网：日媒称，美国克利夫兰自然历史博物馆等研究团队在8月28日的英国科学杂志《自然》上发布了一项研究成果。他们表示，在非洲东部埃塞俄比亚发现了约380万年前的初期人类湖畔南方古猿的头骨化石，并通过化石复原出面容。

据《日本经济新闻》网站8月29日报道，湖畔南方古猿的头部化石以几乎完整的形状被发现还是第一次。这将有助于弄清人类进化的秘密。

报道称，该化石于2016年被挖掘，且推测为成年男性。该头骨下颌前突，耳洞较小，脑壳长而窄，脑容量较小。据称这一特征与700万年前的最初期猿人相似。另一方面，颧骨前突等特征，也具有250万年前的猿人所具有的比较新的特征。

研究团队基于此次发现判断，此前在埃塞俄比亚发现的390万年前的额骨来自阿法南方古猿。

报道称，阿法南方古猿被认为由湖畔南方古猿进化而来，但是正如过去所猜测的那样，并不是古老群体完全替代了新群体，两者可能共存了10万年以上。

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据科技日报（张梦然）：《自然》杂志29日发表重磅论文称，科学家在埃塞俄比亚发现了一块380万年前的近乎完整的古人类颅骨。这块颅骨为最早的南方古猿及其起源带来了新见解，将成为理解人类进化的里程碑。

由于缺乏历史超过350万年的颅骨遗骸，人类对南方古猿属的最早成员理解不多。湖畔南方古猿是其中已知最古老的成员，目前样本主要由颌骨和牙齿组成。已发现较多的古人类颅骨，年代都要晚一些——可追溯至200万至350万年前。

此次，美国克利夫兰自然历史博物馆研究人员报告了一块来自埃塞俄比亚的近乎完整的颅骨，并根据牙齿和颌骨将其划归为湖畔南方古猿。该样本可能属于一名成年男性，原始的颅骨形态让这块化石与更加古老的古人类，如乍得沙赫人和地猿联系在一起，但也使过去关于它和阿法南方古猿存在直接联系的假设蒙上一层疑云。阿法南方古猿年代更近一些，以最著名的“露西”化石为代表。同时，上述发现也表明湖畔南方古猿和阿法南方古猿可能至少有10万年的并存期（分支演化），而不是在单一演化支内前者先于后者（前进演化）。

德国马克斯·普朗克进化人类学研究所描述了这块颅骨的年龄和所处环境背景，并认为它所属的古人类生活在较为干旱的灌木带，包括草地、湿地和河岸森林。

英国自然历史博物馆科学家评价认为，该颅骨定会成为人类演化史上的另一个重要标志，而这项发现将“显著影响我们对于早期古人类的演化树的思考”。

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据科学网（小柯机器人）：美国克利夫兰自然历史博物馆的Yohannes Haile-Selassie研究团队发现来自埃塞俄比亚Woranso-Mille上新世中期人骨的年龄和背景。2019年8月28日，《自然》在线发表了这一成果。

研究人员在埃塞俄比亚Woranso-Mille西北研究区的Godaya山谷的上新世三角洲地层中发现了人类化石颅骨。通过化学相关火山层和古地磁地层学的分析，并结合年龄测定凝灰岩的贝叶斯模型，研究人员认为三角洲地层和化石的年龄范围在3.804±0.013至3.777±0.014百万年（平均值±1σ）。研究人还记录了三角洲下多年生湖泊的沉积物。与颅相关的哺乳动物化石代表当时广泛存在的分类群，来自植物遗骸的数据表明，湖泊和三角洲集水区的植被主要是不同比例的干灌木丛、草地、湿地和河岸森林。

此外，研究人员还发现沉积物积累的高速率和沉积特征（即典型的陡峭的地形起伏，并与年轻的Woranso-Mille化石地区不同），这些反映了活跃的裂谷过程对古地貌的影响。

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据北晚新视觉综合：期刊《自然》8月28日的一份研究，科学家在埃塞俄比亚发现一副380万年前的湖畔南方古猿完整头骨，并对其进行重建还原。

这块颅骨近乎完整，根据牙齿和颌骨被划归为湖畔南方古猿。该样本可能属于一名成年男性，原始的颅骨形态让这块化石与更加古老的古人类，如乍得沙赫人和地猿联系在一起。

湖畔南方古猿生活在约400万年前，此前被认为是著名标本露所属的阿法南方古猿祖先。

英国自然历史博物馆科学家评价认为，该颅骨定会成为人类演化史上的另一个重要标志，而这项发现将“显著影响我们对于早期古人类的演化树的思考”。

DOI: 10.1038/s41586-019-1514-7

Source: https://www.nature.com/articles/s41586-019-1514-7

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