海克力士！新西兰发现1900万年前巨型鹦鹉化石Heracles inexpectatus

据中时电子报（郑玉如）：小巧可爱的鹦鹉，是不少饲主喜欢的宠物，不过你知道1900万年前的鹦鹉，到底有多大只吗？古生物学家于新西兰南部奥塔戈地区（Otago），发现古代鹦鹉的化石，不仅体型巨大，体重甚至是目前最大鹦鹉的两倍，让学家们非常吃惊，更命名它为「海克力士」（Heracles）。

根据《BBC》报导，澳洲古生物学家于2008年，至圣巴森斯（St Bathans）附近进行研究，发现古生物化石，直至近几年才进行研究，发现化石竟是来自一只鹦鹉，并以「海克力士」（Heracles）命名，学名为「Heracles inexpectatus」，研究发现它生存于约1600万至1900万年间。

澳洲福林德斯大学（Flinders University）古生物学家沃希（Trevor Worthy）透露，原先以为它是老鹰或鸭子的遗骸，由于过去未曾发现更大鹦鹉的纪录，因此让他们相当困惑，直到与最大鹦鹉鸮鹦鹉（kakapo）比对腿骨后，才证实是鹦鹉的遗骸，让研究员都非常惊讶，此外「海克力士」也被称为「Squawkzilla」。

新南威尔斯大学（University of New South Wales）古生物学家阿契尔（Mike Archer）表示，「海克力士」约1公尺高，且体重恐超过7公斤，由于体型较庞大，推测它可能不会飞，推测它以大量种子与水果为食，不过由于其喙部巨大，能撕裂各种东西且食量惊人，因此也可能将小鹦鹉当作猎物。

这一系列研究报告被刊登于「生物学通讯」（Biology Letters），指巨型动物在新西兰等岛屿地区并不罕见，过去也曾发现3公尺恐鸟（moa）、翼展长达 3公尺的哈斯特鹰（Haast’s Eagle）。而在气候变迁影响亚热带森林前，「海克力士」可能与其他40种鸟类生活于湖泊周围。

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