墨西哥Chiquihuite洞穴中发现的石器表明人类早在3万年前就已到达美洲

据cnBeta：一般认为，早在1.5万年前，克洛维斯人就是最早居住在美洲的人类。但现在考古学家在墨西哥的一个洞穴中发现了证据，表明人类早在3万年前就来过这里--虽然他们是谁或者说来自哪里仍然是个谜。一个世纪以来，考古学家不断发现石器，表明人类的存在可以追溯到1.1万至1.3万年前。这些人被称为“克洛维斯文化”，是以新墨西哥州发现第一批文物的城镇为名。

克洛维斯人被认为是从西伯利亚到阿拉斯加的陆桥上穿越过来的，当时由于冰河时代，阿拉斯加很干燥。后来，随着冰雪的融化，他们向南传播，穿过现在的加拿大、美国、墨西哥，进入南美洲。

但在过去的20年里，更多信息开始堆积起来，表明人类可能更早到达北美和南美。最近来自德克萨斯州的一个考古现场的证据表明，其年代可能有2万年之久。

而现在，这个故事可能比这更早开始。一项新的研究描述了墨西哥北部Chiquihuite洞穴的考古挖掘，那里的证据表明早在3万年前就有人类占领。

在过去10年的挖掘过程中，科学家们发现了近2000件石器和碎片。通过分析这些工具和它们周围沉积物中的DNA，研究人员能够将它们的年代确定在2.5万至3万年前。

研究小组发现了一系列植物和动物的DNA，包括黑熊、啮齿动物、蝙蝠、田鼠和袋鼠。但有趣的是，没有发现人类的DNA，这说明这些工具的主人并没有长期停留在这里。

“这些早期的游客并没有连续占据洞穴，我们认为人们一年中的一部分时间是在那里把它作为冬季或夏季的庇护所，或者在迁徙期间作为狩猎的基地，"这项研究的共同首席研究员Eske Willerslev教授说。”这可能是美洲有史以来最古老的'酒店'。"

研究小组表示，这一发现很可能需要改写人类居住在美洲的历史。但目前，我们对这些早期居民的了解并不多。

“我们不知道他们是谁，他们来自哪里，也不知道他们去了哪里，”该研究的共同领导作者西普里安-阿德林说。“这是一个完整的谜。当著名的克洛维斯人口进入美洲时，早期美国人已经在几千年前就消失了。可能有许多失败的殖民在时间线上消失了，并没有在今天的人口中留下基因痕迹。”

尽管这项新研究代表着巨大的飞跃，但比起其他更有争议的研究，例如人类早在13万年前就抵达北美，还算是更容易接受一些。无论如何，进一步的挖掘和分析应该有助于揭开更多的谜题。

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据中国科学报（许悦）：考古学家在墨西哥中部山区挖掘出一个洞穴，其中的出土物表明，人类在3万多年前就占领了该地区，这说明人类到达北美的时间比想象的至少早了1.5万年。相关研究7月22日发表于《自然》。

此次考古发现包括数百件古代石器，上述结论同时得到新的统计分析的支持，该分析综合了其他遗址的数据。但这一结论仍然在一些研究人员中引起了争议。

“当我看到如此惊人的发现时，就觉得必须有证据证实这一说法。”美国密歇根州立大学考古学家Kurt Rademaker说。

第一批到达美洲的人类来自东亚，但他们究竟何时到达一直是一个热议的话题。现在的主流观点认为，美洲人口起源于约1.5万或1.6万年前，这是基于基因证据和包括有着1.4万年历史的智利Monte Verde II遗址在内的人工制品得出的结论。

然而近日发表的这项新研究对上述主流观点提出了质疑。

自2012年以来，墨西哥扎卡特卡斯自治大学Ciprian Ardelean带领的团队一直在位于该国Astillero山脉海拔2740米的Chiquihuite洞穴进行考古挖掘。研究人员在这里发现了近2000件石器，其中239件埋藏在砾石层中，经放射性碳年代测定，其年代在距今3.2万年前到2.5万年前之间。

这些最古老的工具数量太少了，以至于Ardelean认为这个遗址只是偶尔被古人造访过，或许是每隔几十年，在特殊的严冬被用作避难所。在2.6万年前冰河时代最后的鼎盛时期，北美本来就是一个危险的地方。“一定有可怕的风暴、冰雹和大雪，而Chiquihuite洞穴隔热良好，可以为任何遇上暴风雪的人提供避难所。

亚利桑那大学考古学家和人类学家Fran觭ois Lano觕认为，Ardelean团队为古代人类到达北美的时间提供了一个很好的例证。但是对于洞穴数据的解释是“出了名的麻烦”。因为，石器可能是由于地质或生物活动（也许是穴居动物的活动）而转移到更深的地层，使它们看起来比实际年代要久远。

“而且，如果它们是石制工具，你可以观察到其边缘有许多碎片。”Rademaker说，他在论文的图像中并未看到这一明显的证据。除了石器，Ardelean团队发现的关于人类存在的证据相对较少。

丹麦哥本哈根大学遗传学家Eske Willerslev领导的小组试图在洞穴泥土中寻找古代人类DNA，但是没有成功。

在发表于《自然》的第二份研究报告中，Ardelean的两位合著者——英国牛津大学考古学家Thomas Higham和Lorena Becerra-Valdivia将Chiquihuite洞穴的证据与北美其他41个考古遗址，以及东西伯利亚和阿拉斯加西部白令陆桥地区的数据相结合，建立了早期人类居住区的统计模型。他们得出的结论是，北美各地人类出现的时间比公认的1.5万或1.6万年前要早得多。

然而，由于缺少明确的基因证据，上述结论遭到了一些考古学家的质疑。人类究竟何时到达美洲，仍有待进一步研究。

相关论文信息：

https://doi.org/10.1038/s41586-020-2509-0

https://doi.org/10.1038/s41586-020-2491-6

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据科学网（小柯机器人）：丹麦哥本哈根大学Eske Willerslev和墨西哥萨卡特卡斯自治大学Ciprian F. Ardelean课题组合作发现，冰河时代末期墨西哥就有人类生活的痕迹。 2020年7月22日，《自然》在线发表了这一成果。

研究人员报告了最近在墨西哥中北部高海拔地区奇基韦特洞穴进行发掘工作的结果，这些结果协同美洲之前发现的可以追溯到冰河时代末期（26,500–19,000年前）的风俗证据，将人类到达该地区的日期推迟到33,000–31,000年前。在该遗址3米深的分层序列中挖掘了约1900件人造石，这揭示了一个以前未知的石器业，并且几千年来经历的变化很小。

超过50个放射性碳元素和其发光时间提供了时间顺序记录，遗传、古环境和化学数据记录了居住者居住环境的变化。该研究结果为美洲人类的古代起始提供了新的证据，阐明了最早传播群体（早于克洛维斯文化的传播群体）的文化多样性，并开辟了新的研究方向。

据悉，美洲殖民化的起始仍是一个备受争议的话题，而且尚不清楚入侵者首次抵达的确切时间。墨西哥在美洲占据重要的地理位置，其最早的考古记录鲜为人知且研究不足。历史上，该地区一直停留在针对美国第一批人口的研究。然而，最近的研究提供了可靠的证据，表明在晚更新世和全新世早期人类存在于墨西哥西北地区、恰帕斯州高地、中部墨西哥和加勒比海海岸。

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据科学网（小柯机器人）：英国牛津大学Lorena Becerra-Valdivia研究小组揭示了人类最早抵达北美的时间和影响。该研究于2020年7月22日在线发表于《自然》。

研究人员使用贝叶斯年龄建模的方法分析了42个北美和白令考古遗址的计时数据，并使用由此产生的年代框架阐明了人类传播的时空模式。随后，研究人员将这些模式与可用的遗传和气候证据相结合。研究获得的数据表明，人类可能出现在末次冰盛期之前、期间和之后（大约26.5至19000年前），但是在突然变暖的格陵兰次冰期 1（大约公元2000年之前的14.7-1.29万年）开始大规模出现。

研究人员还确定了白令、克洛维斯和西方装柄传统文化的近同步起源，以及这些文化与现已灭绝18个动物属的最后出现日期存在重叠。该分析表明，人类在北美的大规模扩张是大型陆地哺乳动物灭绝的主要因素。

研究人员表示，美洲人口增长标志着人类在地球上的大规模扩张。但是，有关这种传播的时间和机制问题仍然存在，已有充足的证据对广泛认同的模型（称为“克洛维斯优先”）进行驳斥，克洛维斯优先表明美洲的第一个居民与一种复杂的克洛维斯传统有关。

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