环形底座水瓶（右）外型如鸦片罂粟种子（左）。

研究人员认为环形底座水瓶是用作贩运鸦片之用。

英国考古学家近日研究一个有逾3000年历史的青铜器时期水瓶，发现里面的沉积物含有鸦片硷成分；他们由此相信，早在青铜器时期，在今日塞浦路斯一带的人们已有鸦片贸易。

考古学家过去已在埃及和敍利亚一带地方，出土数十个历史可远溯至公元前1100年至公元前1600年、青铜器晚期制成的环形底座水瓶，并相信这些水瓶是在现时塞浦路斯一带制成。由于这些水瓶外形如鸦片罂粟种子，考古学家一直认为它们是用来盛载罂粟籽油，供润肤或作香水之用，惟这些水瓶内盛载的东西已不再存在，考古学家对水瓶的真正用途仍存疑。

直到最近，约克大学化学系博士史密斯（Rachel Smith），利用大学同侪开发的新技术，分析一个收藏于伦敦大英博物馆的环形底座水瓶；该水瓶因为完全密封，故此仍保留一些盛载物的痕迹。史密斯在水瓶内一些已降解的植物油沉积物，发现含有鸦片硷成分。

指导是次研究的托马斯?奥茨（Jane Thomas-Oates）表示，青铜器时期环形底座水瓶对当时的贸易和文化交流举足轻重，了解它们有何用途非常重要。而今次研究是首次发现这种水瓶与鸦片有关的可靠化学证据，希望再作进一步研究，探讨更多有关环形底座水瓶的历史价值。

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