夸父追日的传说,给我们留下了很多遐想的空间。小学时读到《夸父逐日》一文,一直很奇怪:夸父为什么要逐日?也实在感觉不到老师给我们讲解的“夸父的伟大”。长大后再读此文,恍然发现,问题的根源不在于为什么,而在于是什么——夸父,到底追的是什么?
我们回到这个故事的源头,《山海经·海外北经》记载:“夸父与日逐走,入日。渴,欲得饮,饮于河、渭。河、渭不足,北饮大泽。未至,道渴而死。弃其杖,化为邓林。”从这里,我们很容易得出,夸父他追的是太阳,并且他成功追上了——“入日”,那就是“进入了太阳”。现代人常将其意译为“追赶到太阳落下的地方”,这是明显有出入的地方。
而且,夸父是在去“大泽”的途中被渴死的,死后尸骨化为“邓林”。但夸父之死,就那么简单明了吗?事实上,在《山海经•大荒北经》之中,有一段更为详细的记载:“夸父不量力,欲追日景,逮之於隅谷。将饮河而不足也,将走大泽,未至,死于此。应龙已杀蚩尤,又杀夸父,乃去南方处之,故南方多雨。”
这次的记载,夸父追的可不是“日”了,而是“日景”,而且在“禺谷”这个地方成功追赶上了。但奇怪的是,从后面几句我们很明显可以知道,夸父是被应龙杀死的!相同的是,两者都肯定了夸父死在了去“大泽”的途中。同一本书,对同一个人物的死法,竟然有两种截然不同的记载,这实在令人匪夷所思。所以,这个神话传说恐怕得重新解释。
传说中,太阳从旸谷升起,在咸池中沐浴,掠过扶桑树木,最后落于隅谷虞渊。这意味着,夸父追上太阳的时候,已经是日落的地方了。这是不是也意味着——夸父的生命走到尽头了呢?我们都知道,由于认知的局限,古人对于一些无法解释的自然现象,往往会走入“神学”领域,就如无法解释人的起源,就创造了女娲;无法解释天地的起源,就创造了盘古。
可古人为何要创造夸父,来追逐太阳呢?我们再来看一下《列子·汤问》中的记载,有云:“夸父不量力,欲追日影,逮之于隅谷之际。渴,欲得饮,赴饮河、渭。河、渭不足,将走,北饮大泽。未至,道渴而死。弃其杖,尸膏肉所浸,生邓林。邓林弥广数千里焉。”
按这里的说法,夸父追的是“日影”(景,通“影”),这与《山海经·大荒北经》中的记载是一致的。夸父死后,尸体的肉和油浸渍的地方,生出了绵延数千里的“邓林”。
那么,如果说他喝干了黄河渭水,可以用上古这两条河的改道来解释,桃林的生长也可以用自然的演替来解释,可什么才能使河流改道?什么才能使他的身躯变成山峦?什么才能使枯木长新芽、无木生新树?到底什么,才是古人一直苦苦追求的?
时间!夸父追求的,也即古人渴望的,就是时间!我们总是惊叹于古人的奇思妙想,可却总是忽略了先民们对于自然的无能为力,从后羿射日、嫦娥奔月、愚公移山、精卫填海等传说来看,先民们最想打败的,是让自己无能为力的自然!想打败太阳,有了“后羿射日”;想打败月亮,有了“嫦娥奔月”;想打败山川,有了“愚公移山”;想打败沧海,有了“精卫填海”;而想打败时间,就有了“夸父逐日”。
但时间无形,只存在于人们的概念之中,怎么办?日升日落,日影交替,日复一日,就是时间的轮回!古人很清楚,在与自然的较量中,他们必败无疑。可他们还是义无反顾。时间的流逝是不可抵挡的,每个人、每个物的时间都是有限的,人生老病死,月阴晴圆缺,花开花谢,一切都有结束的时候。
时间,是不可战胜的。可总得有人去试。于是,夸父空临。故而,夸父追的实际上是时间。他在追逐时间的时候,失去了他所有的时间。在自然的演替下,他倒下的地方,生长出了一片桃林。
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