维珍银河第二代太空船团结号飞抵太空边缘明年3月或展开商业载人太空旅行

团结号垂直爬升。

布兰森（中）向机师送上祝贺。

团结号安全返回地面。

英国维珍集团旗下航天公司维珍银河（Virgin Galatic），周四（13日）在美国加州发射第二代太空船团结号（SpaceShipTwo VSS Unity）。团结号首次成功升至82.7公里、到达太空边缘，之后滑翔下降，安全返回地面。团体对测试结果非常振奋，盼望明年3月可以展开商业载人太空旅行。

团结号上除了2名机师外，也装载着4件美国太空总署（NASA）研究货物，以及一个假人乘客。在母机“白武士二号”（White Knight Two）搭载下，团结号太空船于莫哈韦太空港起飞。

在上升至海拔13.7公里时，团结号脱离母机、启动自身引擎垂直爬升，飞至离地面82.7公里时以2.5马赫（时速3063公里）的速度滑翔下降，最终在跑道安全着陆，整个过程历时约1小时。美国认为海拔80公里，是地球大气层与太空的分界线。

全程在太空港等待消息的维珍集团始创人兼主席布兰森，得悉太空船飞至太空边缘时，挥泪与观众拍手拥抱，稍后又向团结号的机师送上祝贺，并宣布：“太空已是维珍领域！”他希望明年3月可以展开商业载人太空飞行。

相关报道：维珍银河旅行飞船首次到达“太空高度”

美国太空旅行公司维珍银河(Virgin Galactic)发推宣布， Unity型亚轨道旅行飞船“宇宙飞船二号”（SpaceShipTwo）试验成功，飞船首次到达82.7公里的高度。

试验于12月13日在加州莫哈韦沙漠进行。飞船在离地14公里的高度与运载飞机分离，之后继续自主飞行。

维珍银河称，“宇宙飞船二号”飞到了82.7公里的高度。公司指出，美国空军认为海拔80公里是“太空高度”，即外太空与地球大气层的分界线。

维珍银河的老板是68岁的英国企业家、亿万富翁理查德·布兰森。2017年10月底，他宣布售出900张首次太空旅行的船票。一次太空旅行的费用约为1500万卢布。据俄罗斯“报纸网”（gazeta.ru）报道，2018年5月，布兰森表示计划成为第一批太空旅客。

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