巴西东北部发现3800年历史白蚁窝 巨大土丘群面积相当于整个英国大小

据ETtoday：《当代生物学》（Current Biology）杂志近日刊登一份报告指出，研究人员在巴西东北部发现了一处约3800年历史的白蚁窝（Termites），这处用3800年时间推筑出来的巨大土丘群，面积相当于整个英国的大小，而这些被白蚁挖出的土石足以填满4000个吉萨金字塔。从太空拍摄的卫星图都能清楚看见这巨大的蚁窝，一座座凸起的小丘从顶部俯瞰，就宛如超大的释迦头，可说是单一昆虫曾堆积过的最大构造之一。

据《Quartz》与《 Gizmodo》报导，这超大土丘群初估约有2亿个，每个土丘的宽大约9公尺、部分高度3公尺，彼此之间相隔约18.2公尺，总面积超过22万7918平方公里。

研究论文作者之一的英国索尔福德大学昆虫学家马丁（Stephen Martin）表示，这些土丘群并不是以网状呈现，而是这群白蚁为挖出隧道所创造的产物，有点像人类的工业废弃物。他说，「想像这是一座城市」，全是由一种叫「Syntermes dirus」的白蚁一点一滴完成。马丁他和团队从11个中心区域收集样本，透过测量矿物颗粒中的辐射，确定最古老的土丘大约在3800年前就生成。

这些土丘被藏在树林下，因此数千年来都没被发现，直到马丁为了捕捉蜜蜂，前往巴西的干燥森林卡廷加（caatinga），一劈开树木就发现底部有突起的土丘，且数量多到难以置信。而这种白蚁以干枯的落叶为食，但叶子一年只会掉落一次，使得白蚁必须不断随着落叶掉落处重新筑巢，才会挖出一整片连通的隧道，成为有效率的食物配送管线。

过去这片森林偏远又土壤贫瘠，因此没受到什么开发，但白蚁们到在此处生长的很好，重复挖掘通道与筑巢长达千年。近日森林被铲平来建造农场，极大的蚁窝也跟着重见天日。

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