狮子是唯一一种群居的猫科动物，由母狮主宰狮群。年纪较大的幼狮会被聚在一起抚养，像是一间托儿所，就如同这张摄于坦尚尼亚塞伦盖提国家公园的照片。 PHOTOGRAPH BY MICHAEL NICHOLS, NAT GEO IMAGE COLLECTION

据美国国家地理：一名狮子专家解释狮子的家族动力学。狮群一直都是由母狮领导。它们抓捕绝大多数的食物，保卫领土免受入侵者干扰，入侵者多为住在附近且想要扩张领土的其他母狮。

克雷格.帕克（Craig Packer）说：「母狮是核心，是狮群的心脏与灵魂。公狮则来来去去。」他是世界顶尖的狮子研究人员之一，也是明尼苏达大学（University of Minnesota）狮子研究中心的主任。

但除非你是《狮子王》（The Lion King）的超级影迷，否则你很可能不记得辛巴（Simba）的妈妈叫什么名字。所有公狮都在该电影中拥有重要且令人难忘的角色：辛巴是主角，注定要成为国王。木法沙（Mufasa）是辛巴的父亲，在辛巴的叔叔──黑色鬃毛的刀疤（Scar）──谋夺它的王位时去世。但辛巴的母亲呢？它到底叫什么名字？

它在该电影中的角色太无足轻重，很容易就被遗忘了。它的名字是色拉碧（Sarabi），而且如果它是现实中狮群的王后，那么它绝不只是个配角而已。实际上，狮群是母系社会，公狮待在狮群的时间鲜少会长到足以形成迪斯尼电影里出现的那种家庭关系。全新的迪斯尼电影版本在今年7月上映。（华特迪斯尼公司是国家地理合股有限公司的最大股权持有人。）

帕克说：「母狮界定了它们的领土。它们在那里成长，一辈子都听着邻居的吼叫。」国家地理学会资助他进行研究。如果狮群变得太大，母狮甚至会努力为它们的女儿在附近开疆辟土，让女儿接管新领地，开始经营自己的狮群。他说，狮群成员有99%是具血缘关系的母狮。

公狮来来去去

另一方面，公狮只会短暂停留。它们来来去去，多数将时间花在与彼此相斗，并教导幼年公狮在离开狮群后如何生存。公狮无法留在原生狮群，因为它们与狮群里的所有狮子都有血缘关系。

「假如辛巴回来，而它回归并成为狮群英雄的最大奖赏就是能与娜娜（Nala）结婚。但你猜怎么着？娜娜是它的姊妹，哎呀......」帕克说：「如果它真的回家，成为常驻狮群的公狮，它不会只跟它的姊妹交配，它也会跟它的阿姨、它的母亲、祖母、表姊妹交配，也就是狮群里的所有母狮。」

因此，为了基因多样性，也为了避免生活变得太恶心，公狮总是会离开，寻找新狮群。帕克说：「辛巴应该会离开，再也不回来。」

公狮很少会独自行动。由于抢夺狮群的竞争非常激烈，所有公狮都会与一头以上的公狮同行，这样就能保护彼此。帕克说：「它们必须有个全副武装的伙伴来承受其他公狮的挑战，其他公狮会想要接管它们的家族，并杀死它们的幼狮。」他强调，木法沙与刀疤之间的竞争在现实世界中并不合理，因为如果它们不依赖彼此，它们的狮群就会被另一个公狮联盟夺走。

帕克说，事实上，抢夺狮群的竞争非常激烈，所以一组公狮很少能留在同一狮群超过两三年（他说，如果一组有四五只公狮，或许能久一点。）他说：「公狮的生活节奏快速又充满激情。」这是一种循环──它们与母狮交配生下幼狮，「它们有时会振作精神，捕捉非常大的猎物如水牛或长颈鹿，尽管它们不需要任何策略──只要把猎物击倒就好。」帕克说。而且它们会尽可能长久地击退其他公狮，直到它们吃了败仗，然后迁徙到另一个狮群。

优质鬃毛

同时，狮群的姊妹情谊会持续下去。不论何时，也不论刚好在附近的是哪些公狮，都几乎不会阻碍这种情谊。实际上，母狮会利用一样东西来决定它们有意让哪些公狮留下来。帕克说：「如果不是为了母狮，公狮根本没理由长鬃毛。母狮偏好公狮具有最醒目的外表，以及母狮能信任的清晰特征，这样才能确保幼狮会存活下来，健康成长。」

帕克也指出，虽然无子嗣的反派刀疤在电影中拥有黑色鬃毛，但在现实世界里，应该是木法沙有黑色鬃毛，因为那是母狮喜爱的特征。

他说：「长着黑色鬃毛是基因更优秀的信号。」黑色鬃毛比传统鬃毛更热也更重，而且因为公狮肌肉发达，所以它们非常容易体温过高。他说，黑色鬃毛表示「良好的生理状况、较高的睪固酮浓度，也更有可能承受创伤」，因为这代表公狮在基因上更能抵抗寄生虫。

「狮子没有黑色鬃毛的基因。」帕克说：「鬃毛颜色会随时间改变，取决于它们有多健康，如果它们的状况变得很糟，鬃毛可能会完全脱落。鬃毛是身体状况的信号。」

总而言之，狮群的每个部分──包括公狮的外表──几乎都是为「狮子王后」服务的。

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