研究人员在普通马匹上盖上黑白间条布作实验。

新研究指斑马身上的斑纹是为驱赶苍蝇。

斑马为什么会有黑白间纹？科学家已围绕这问题争论逾百年，有认为那是保护色、亦有人认为是要让捕食者困惑、协助斑马认出同类、降低体温等。惟最近欧洲与美国学术团队作新研究，提出新证据指斑马有斑纹是为了让苍蝇感到困惑，阻止它们叮咬。有关研究刊于《公共科学图书馆期刊》（PLOS ONE）。

研究团队在草原上观察超过16小时，比对马蝇对9只一般马匹和3只斑马的叮咬行为，发现马蝇停留在一般马匹身上的数量，是停在斑马身上的3倍之多。参与研究的布里斯托尔大学教授豪尔表示，马蝇在遇到斑马后通常无法安稳地控制飞行速度和路径，或稳妥地停在斑马身上，反而会快速地转弯，有时还会直接冲撞上去，而停留在斑马身上的马蝇数量亦明显比较少。

为了确定马蝇的行为不是因为一般马匹与斑马身上气味不同所致，研究团队为一匹一般马匹套上斑马纹的大外套，结果显示马蝇会停在这匹马皮肤露出的部位，如头部。不过，停留在外套上的马蝇数量则明显少得多。研究员认为，斑马身上的纹路或许无法在远距离之外达到吓阻作用，但当苍蝇飞得很近时却能产生效果，一部分原因或许是因为苍蝇的复眼成像解析度极差的关系。

豪尔指出，从演化论的观点来看，世界上某些地区的苍蝇带上顽疾，如果不小心被咬了，后果非常严重，因此该等地区的马匹逐渐发展出斑纹。

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