和大鼠玩“捉迷藏”——阐释动物的游戏行为(A rat plays hide-and-seek in this undated image courtesy of Reinhold, Sanguinetti-Scheck, Hartmann& Brecht)

据EurekAlert!：一项新的研究披露，大鼠可被教会与人玩捉迷藏，它们会在游戏中变得相当熟练，这对研究动物游戏行为的神经生物学提供了一种新的范例。

动物游戏行为的固有特征（它是不受约束及有规矩的，且除了游戏外没有提供其它的好处）令其难以用常常依赖严格对照和调节的神经科学传统方法进行评估。因此，人们对动物游戏行为的普遍性或神经学基础知之甚少。Annika Reinhold和及其同事教大鼠玩一种简化的鼠相对于人版本的“捉迷藏”，这是一种在世界各地不同文化的人中都在玩的游戏。几周之后，这些大鼠不仅能够玩该游戏，它们还学会了如何在隐藏和寻找之间做角色交替，并以高度熟练的水平扮演每个角色。

据Reinhold等人披露，在扮演寻找角色时，大鼠会学着寻找一个隐藏着的人，并一直到人被找到为止。当扮演隐藏角色时，大鼠会留在原地直到被人类玩家发现。作者并非用食物来奖励大鼠捉迷藏行为的成功，而是用诸如挠痒、爱抚或追逐打闹样嬉戏等有趣的社交互动进行奖励。结果显示，这些大鼠成了富有策略的玩家—它们会进行系统性搜索，使用视觉提示并对它们所对应的人类玩家的藏身处进行探查。在隐藏时，它们会保持寂静无声并变换其位置，它们更喜欢隐藏在不透明的纸板盒中而非透明的盒子中。

作者还观察到，在游戏中扮演每种角色时，大鼠会有独特的发声，而神经元记录显示，其前额叶皮层中的强烈活动会随游戏事件而变。

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