在马拉地语中，达巴瓦拉意为“运送盒子的人”。“达巴”意思是盒子(通常是圆桶状的锡或者铝制容器)，“瓦拉”则是词尾，指对前面的词操作的人。“达巴瓦拉”在中文中最接近的意思就是“运送午饭饭盒的人”。

“达巴瓦拉”的概念始于英属印度时期。许多来到殖民地的英国人不喜欢本地食物，因此一项将午餐从他们的家中直接送至工作地点的服务应运而生。今天，印度的商务人士是达巴瓦拉的主要客户，但富裕家庭雇佣他们将午饭送至学校上学的孩子的情况也日渐增多。尽管提供的服务可能包括烹饪，但是它主要是由家庭制作的午餐或者餐馆订单的单一运送服务组成。

背景

孟买的人口密度达19,373人/平方公里，是印度人口最密集的城市，有着有如洪水一般的交通人流。因此，花很长时间到达工作地点很平常，许多人都搭乘孟买郊区铁路。

许多在办公室工作的人的午餐是装在午餐饭盒里的，然后再收回第二天继续送来。他们的午餐都是从家里或者有时从包伙者那里送来，而不是回家或者在咖啡厅吃午饭。食物都在上午烹制然后由达巴瓦拉运送。因此达巴瓦拉在这个城市穿梭于复杂的关系及阶层中。

负责收集饭盒的达巴瓦拉通常骑自行车将饭盒从家中或者盒饭制作者手里收集好。饭盒上标有某种有区别的标记，如颜色或者符号。然后达巴瓦拉将他们送至指定地点，在那里他会和其他负责收集饭盒的达巴瓦拉将午餐饭盒分成不同的组。被标记上目的地的饭盒分组好后被送上火车(通常有特定的篮子装饭盒)。标记包括送达的火车站及饭盒需要送达的建筑物地址。

在每个车站，饭盒被送到“本地达巴瓦拉”手中，由他们负责送达。午餐后的空饭盒，会再次被收集起来送回各自的家。

努坛孟买午餐饭盒供应者信托

这个服务始于1890年。在1890年的时候，Mahadeo Havaji Bachche组织约100人开始提供午餐运送服务。1930年，他非正式的尝试组成“达巴瓦拉”。后来慈善信托在1956年通过注册，使用的名字是“努坛孟买午餐饭盒供应者信托”(英文：Nutan Mumbai Tiffin Box Suppliers Trust)。这个信托的商业部门在1968年以“孟买午餐饭盒运送者联合会”(英文：Mumbai Tiffin Box Carriers Association)的名字注册。联合会总裁是Raghunath Medge。今天，这项服务经常会包括运送之外的烹制食物。

经济分析

据估达巴瓦拉的行业每年有约5～10%的增长。

每个达巴瓦拉不论作用，每月会得到两千到四千卢比(约合25～50英镑或者40～80美元)。

每天有超过175,000或者200,000个午餐饭盒由估计约4,500~5,000个达巴瓦拉运送，只收非常小的象征性费用，但是极为准时。根据最近的调查，在每6,000,000次运送中只有一次错误，这远超于六西格玛的标准。

英国广播公司曾经制作过一个达巴瓦拉的纪录片，英国威尔士亲王查尔斯在访问印度期间，曾拜访达巴瓦拉(他不得不遵守他们的时刻表，因为他们的时间非常严格没有任何弹性)。由于巨大的宣传，一些达巴瓦拉很不寻常的被邀请至印度顶级的商务学院演讲。在西方人看来非常引人注目的是，达巴瓦拉服务的成功没有使用任何高科技。

《纽约时报》2007年报道了125年历史的达巴瓦拉行业每年继续以5～10%的增长率发展。

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