在世界上许多地方,人们一直保持着食昆虫的传统。在墨西哥,这个习俗已有几个世纪的历史了,因为墨西哥昆虫的数量和种类世界闻名。
墨西哥人喜欢吃昆虫的历史可以追溯到数千年之前,很多易捕捉的大型动物逐渐绝种,生活在美洲大陆的印第安居民狩猎变得越来越困难,他们发现昆虫和虫卵是最容易获得的美味佳肴,因此,昆虫渐渐地成为包括阿兹台克人在内的各印第安部落的主要食品,他们还逐渐建立起昆虫食谱。
跟随西班牙殖民者来到墨西哥的贝尔南迪诺·萨阿贡神父就留意到当地居民爱吃昆虫的习惯,在他的《弗伦蒂诺史记》中记载了阿兹台克人吃的90多种昆虫的名字。他绘声绘色地描述,当地居民养着一种肚子里产蜜的虫子,可以不断地挤出蜜来吃。阿兹台克人还把一种水昆虫裹在米粽里献给火神。
昆虫的繁殖能力极强,在地球上的任何环境中都能生存,从长年冰封的地区到干旱的荒漠。在墨西哥,昆虫成了食物的一部分,因为墨西哥昆虫的数量和种类世界闻名,而且昆虫的营养价值极高。
墨西哥人食用的昆虫据可食用昆虫问题专家拉莫斯估计,达到450多种。可食用的虫类主要有“查普林”蝗虫、蜻蜓、蝴蝶、毛虫、蚊蝇、蚂蚁、蜂等。值得一提的是,根据种类的不同,有些昆虫可食用其卵、幼虫和成虫,也就是说,在其整个发育期内都可食用。其中,最有名和人们食用最多的昆虫包括“查普林”蝗虫、“湖米尔”大水蚊、龙舌兰虫、“埃斯卡莫尔”蚂蚁卵等。
在墨西哥城的一些高级饭店中,人们可以品尝到墨西哥最具代表性的昆虫“查普林”蝗虫。这种蝗虫的价格昂贵,每公斤高达9美元,比牛肉的价格都高。在墨西哥瓦哈卡市的市场上,经常可看到大小不一的蝗虫:大的身长2厘米左右,小的不足1厘米。据食用者说,其味道是越小的越好,小蝗虫价格最高,就证实了这一点。在瓦哈卡市,“查普林”比萨饼越来越受人们欢迎。
“湖米尔”蚊是半翅目的一种昆虫,在墨西哥一些地区可食用的蚊虫达10余种,但在味道和营养价值方面,最佳的是生活在塔斯科市周围山脉中的“湖米尔”蚊。这种蚊虫身长1.5厘米,吃树叶的汁液,隐藏在树干、植物和树的根部或地上的干树叶下。“湖米尔”蚊在当地十分受重视,特别是在塔斯科市郊的湖米尔山。那里每年11月的第一个星期一是“湖米尔”节,在山中的教堂里举行弥撒后,捕捉活动就开始了。
“埃斯卡莫尔”是多种蚂蚁的蚁卵,特别是干旱土地上的蚂蚁。每年4月是当地人从地下蚁穴中挖取蚁卵的最佳时节。收集这种大小与米粒相似的蚁卵的人有很高的技巧,他们跟随在外出寻找食物的蚂蚁后面,发现蚁穴的位置后,就开挖,直到找到蚂蚁用枝条、泥巴和树叶编织成的用于产卵的洞穴。有时在一个蚁穴中可挖出1公斤蚁卵。
在龙舌兰叶子的中心,隐藏着墨西哥中部人们数世纪来一直食用的一种美味食品。这就是濒临绝种的龙舌兰白虫,其价格极贵。在龙舌兰的根部,还有一种可食用的昆虫,这就是龙舌兰红虫。在墨西哥中部半干旱地区,每年的首场雨过后,可以看到这些虫子从龙舌兰上爬下来在地上饮水。这时,人们就开始捕捉了,并可获得不菲的收入。
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