《奥林匹克精神》是顾拜旦1919年4月在瑞士洛桑庆祝奥林匹克运动恢复25周年纪念会上的演说，是奥林匹克运动的重要文献，顾拜旦用诗歌般的语言阐述了奥林匹克精神的内涵与价值。

在简要回顾五年的历史后，顾拜旦说明了奥林匹克精神与纯粹的竞技精神的不同之处。他认为，纯粹的竞技精神只能带给运动员心理上自得其乐的悦乐感，奥林匹克精神带给人们的将是美感、荣誉感。这正是顾拜旦心中崇尚的精神，在《体育颂》中，他也曾热情地讴歌，赞美体育是美丽、艺术、正义、勇敢、荣誉、乐趣、活力、进步与和平的化身。

顾拜旦是一位教育家，教育思想是他体育思想的核心。在演说中他阐释了“敲响重开奥林匹克时代钟声的原因”：基于改革教育的愿望。他不满“青少年往往为陈旧、复杂的教学方法，愚蠢和严厉相交替的说教以及拙劣肤浅的哲学所束缚而失去平衡的现状，希望通过复兴奥运会来改变传统教育方法与内容，从而促进青少年全面、均衡、协调地发展。

顾拜旦曾经考察研究过希腊雅典古代奥运会的遗址，认为“古希腊人组织竞赛活动，不仅为了锻炼体格和显示一种廉价的壮观场面，更是为了教育人”。可以说，顾拜旦复兴奥运会的根本宗旨就是通过体育竞赛来教育青年。因此，他决心“把盎格鲁撒克逊人的运动功利主义同古希腊留传下来的高尚、强烈的观念结合起来，开辟奥林匹克新时代”。

如何将奥林匹克精神变成现实？顾拜提出了一个重要的理念：“大众”参与，即使“地位最低下的公民’’也应该能够“享受”这种精神。顾拜旦的一句名言“参与比取胜更重要”(也有翻译为“重要的是参与而不是取胜”)，同样强调了这一奥林匹克思想的精髓。在另一次演讲中，他曾指出：“先生们，请牢记这铿锵有力的名言。这个论点可以扩展到诸多领域。

对人生而言，重要的绝非凯旋而是战斗。传播这些格言，是为了造就更加健壮的人类——从而使人类更加严谨审慎而又勇敢高贵。”可以看出，顾拜旦提倡和复兴奥林匹克运动有着非常广阔的胸怀，是以全人类不断完善自我为出发点，绝非号召人们单纯为夺取桂冠和金牌而拼搏。

那么，奥林匹克精神的内涵究竟是什么呢?在第5段中，顾拜旦作了具体的阐述。

他认为，奥林匹克精神是人类吸收古代传统构筑未来的力量之一，这种力量体现在：虽“不足以确保社会和平”，但仍可促进和平；虽“不能更加均衡地为人类分配生产和消费物质必需品的权力”，但仍可促进公平；虽“不能够为青少年提供免费接受智力培训的机会”，但仍可促进教育。和平、公平性、教育性，在他看来就是完整、民主的奥林匹克精神。

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