摩崖三佛龛凿于武周时期，是龙门石窟最著名的景点之一。摩崖三佛龛源于武则天利用弥勒信仰为其登基制造舆论，登基后又自称“慈氏”（即弥勒），推动了弥勒信仰的风行。

概述

造像：共七尊。分别为三身坐佛、四身立佛。

特点：这种造像组合在中国石窟寺中极为罕见。

中间主佛：弥勒佛，坐于方台座上，头顶破坏，仅雕出轮廓，未经打磨。据佛经记载，弥勒佛是“未来佛”，是作为佛释迦牟尼的接班人而出现的。武则天利用弥勒信仰为其登基制造舆论，登基后又自称“慈氏”（即弥勒），推动了弥勒信仰的风行。

摩崖三佛龛的开凿正是在这样的历史背景下出现的，随着武周政权的垮台，摩崖三佛龛也因此而停工。

价值：虽然这组造像是半成品，却为人们了解石窟造像的开凿程序提供了一份宝贵的实物资料。

名字由来

摩崖三佛龛所造三佛代表过去、现在、将来，系典型的三世佛题材，这一窟因临山摩崖造像且题材为三佛而称为摩崖三佛龛。

佛像

以弥勒为主尊的三佛题材为中国石窟所罕见。该窟无题记。

摩崖三佛龛共有七尊造像，其中三身坐佛，四身立佛，以弥勒佛为主尊居中，左、右二结迦坐佛。这种造像组合在我国石窟寺中极为罕见。主佛弥勒坐于方台座上，头顶破坏，仅雕出轮廓，未经打磨。据佛经记载，弥勒佛是“未来佛”，是作为现在佛释迦牟尼的接班人而出现的。

意义

结合文献研究，该窟应为武则天建立武周政权制造佛教神学舆论所开凿，宣扬武氏为“弥勒”下凡，以利于稳固政权。

它开凿于武周政权时期，即公元690年左右，因武氏晚年发生了张柬之策动的政变，武周政权结束，该窟随即中辍，因此，窟中造像仅为毛坯，比较粗糙。但是这组造像却展示了，一块石头变成一个顶礼膜拜的神佛的制作过程。

历史

武则天利用弥勒信仰为其登基制造舆论，登基后又自称“慈氏”（即弥勒），推动了弥勒信仰的风行。摩崖三佛龛的开凿正是在这样的历史背景下出现的，随着武周政权的垮台，摩崖三佛龛也因此而停工。虽然这组造像是半成品，却为我们了解石窟造像的开凿程序提供了一份宝贵的实物资料。

弥勒信仰

弥勒信仰指以弥勒菩萨为信奉对象之宗教信仰。在印度，早期即有此信仰，如增一阿含经卷四十五、贤劫经卷七佛兴立品等，皆以弥勒为未来出现之第一佛。

阿毗昙八犍度论卷二十七，亦载当来弥勒成佛之事。又据名僧传抄法盛传载，佛灭度后四八○年，呵利难陀罗汉上升兜率天绘弥勒之像，至忧长国（佛国记之陀历国）东北，造牛头栴檀弥勒大像。

大唐西域求法高僧传卷下灵运传载，那烂陀寺供有弥勒像。大唐西域记卷七、卷八亦载，战主国都城西北之伽蓝供奉弥勒像。摩揭陀国佛陀成道之菩提?树东方有精舍，以白银铸十余尺高之弥勒像。

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