在太平洋战争期间,从菲律宾虎口余生的麦克阿瑟在澳大利亚的日子并不好过,尼米兹是一连串的胜利,而麦克阿瑟却是接二连三的败兵。不服气的麦克阿瑟最终也是取得了巴布亚半岛战役胜利。然而,这次胜利有一大半功劳要归功于尼米兹,那么这是怎么回事呢?美军是如何在新几内亚一线反制日军的进攻?
日本实施的“南进”政策,横扫西方列强在东南亚的殖民地。香港、马来西亚、新加坡相继沦陷,坚持在菲律宾作战的“麦帅”也没能阻挡住对手的攻势,最后丢下部队“撤离”到澳大利亚,担任西南太平洋战区盟军司令。
这种“撤离”对于一位职业军人来说是莫大的耻辱。初到澳大利亚的“麦帅”心里一直想要打回菲律宾一雪前耻,未曾想,日军对这里的攻势也依然凌厉,打得美澳联军满地找牙。巧合的是,日美双方都把关注点放在了莫尔兹比港。
从地图上看,该城的战略位置极其特殊。它是澳洲北部的第一战略要点,盟军可利用其地理优势,威胁拉包尔的日军基地;一旦日方占有,可依托港口和机场建立有效的海空防御体系,并切断该方向的海上交通。因此,他们对其早已觊觎已久。
但是,珊瑚海海战的失利,运载陆军的运输船队被迫返航,从海上进攻的计划流产了。不甘心失败的日军决定从陆路进攻,号称陆军精锐的第17集团军南海支队,翻越了所有人都认为高不可攀的海拔高达4000米的斯坦利山,硬是把麦克阿瑟指挥的美澳联军打得一路败退。
眼看着还差50公里就能拿下莫尔兹比港了,可后勤出了问题。原来,负责南海支队后勤保障的海军,因为瓜岛前线吃紧,全部都去支援瓜岛了,对南海支队的支援只能是,心有余而力不足。没有弹药粮草,这仗没法打,只得撤退。
不能不说是,日方在战略上犯下了一个大失误。而担任盟军司令的麦克阿瑟,从“撤离”菲律宾后就没有打过一场胜仗,郁闷之情可想而知。现在南海支队的被迫撤退,给了他一个很好的台阶和报仇机会。于是,不顾计划安排,提前发起了反攻,取得巴布亚半岛的胜利。
这一仗成功遏制了日方向莫尔茨比港的进攻势头,并将其赶回了巴布亚半岛的东北部。同时,也创造了首次在陆地上打败日军的记录。这其中,尼米兹在瓜岛的牵制功不可没,“麦帅”的“军功章”里有一大半属于他。
首次获得的胜利,让“麦帅”兴奋不已,爱出风头的他自然不甘心防御,提出一个直捣拉包尔的反攻计划。但是,在“先欧后亚”的战略指导下,美军在太平洋方向只是做有限的反攻。于是,找到了刚刚取得瓜岛胜利的,“无事可做”的尼米兹。
虽然两人平日里,谁看谁都不服气,明里暗里冷嘲热讽的事情常有。现在又各自负责一个战区,从职责上来说彼此互不干涉。但是,尼米兹在下一步的行动方案中,拉包尔也是他必先攻取的地方。因此,两人决定摒弃前嫌,团结合作,开始了对拉包尔的作战准备。
随着日军从瓜岛撤离后,在太平洋战场上,日美双方都在面临新的抉择。可笑的是,日本军方为了安抚民心,把战败撤退说成是战略转进。那“转进”去哪儿呢?答案是新几内亚。当然,他们这么说,也不全是托词,因为新几内亚的确是重要的战略要地。
如果该岛丢失,“可怕”的美国工兵会在三天内把整个岛变成一个大机场,只需要陆基轰炸,就能把拉包尔基地炸到海底去。整个南洋都将暴露在美军的打击范围内,到那个时候,别说马来亚和新加坡了,恐怕连其本土也将受到严重威胁。因此,新几内亚万万不能丢失。
现实是,守岛靠陆军,陆军的后勤补充又得靠海军。瓜岛的惨败让他们开始意识到,美国这个对手太不一般了。大敌当前,应该放下成见,彼此携手对抗外敌。于是,从来就是“死对头”的日本陆、海军这一次也破天荒地达成了共识,力保新几内亚。
此时,岛上的日军被美澳联军打的节节败退,急需增援兵力和物资。于是,陆军第18军的7000人准备前往增援。问题是,运输这么多的兵力,如何通过由美军掌握制空权的水路,成为日本海军的关键任务。最终,新几内亚战役的转折点——俾斯麦海海战开始了。
这一天,在8艘驱逐舰的护卫下,由8艘商船满载着7000陆军,以及大量的武器、弹药和粮食,浩浩荡荡地开往新几内亚西部的莱城。结果,中途遭到美陆军航空兵的袭击,商船全部被击沉,护航的驱逐舰被击沉了一半。3600名陆军葬身海底,而美军仅损失5架飞机。
此战被称为陆基航空兵对海作战的一个典型战例。尤其是第5航空队发明了“跳弹攻击”的对舰攻击战术,更是将“笨重的”轰炸机变成攻击战舰的利器,大大提高对舰攻击的命中率,具体战法是:
B-25轰炸机超低空接近目标,用改装后的10挺机枪同时向前开火,消灭军舰上的防空炮手,然后投放延时引信炸弹;炸弹在水面依靠惯性不停地向前弹跳,直到扎进舰船内部后爆炸。由于使用的是延时引信,轰炸机可以顺利飞离危险区。
反观日军,他们犯了许多致命的错误。首先,他们严重低估了陆基航空兵的实力,没有发动对盟军机场的空袭;其次,没有为船队提供足够的空中掩护;更为严重的错误是,在遭遇最初的空袭后没有全速驶向莱城,而是滞留在海面上,“等着”挨炸。
俾斯麦海海战损失惨重,以至于东京大本营命令,所有该地区的陆军士兵必须学会游泳。此战过后,日方不再使用大规模运输船队运送补给,改用潜艇、驱逐舰等小型交通工具,但依然成为陆基航空兵的猎物,为南下的日军敲响了最后的丧钟。
如果麦克阿瑟没有取得巴布亚半岛的胜利,再一次“撤离”,会去哪里呢?还能当司令吗?欢迎大家留言和讨论。
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