我们知道太阳系有八大行星，其中木星是最大的一颗，它的直径是地球的11倍，质量是太阳系其他行星质量总和的2.5倍，正由于木星如此巨大，导致太阳系的质心落在太阳的表面之外，假设太阳系木星突然消失了，那么人类会死亡吗？

很显然，如果没有木星的巨大引力来吸引那些偏离太阳引力方向的小行星和彗星，地球将成为靠近太阳的最大质量物体，并将承担大部分的撞击。近几十年来，天文学家已经能够看到彗星撞击木星的迹象。1994年有一颗彗星鞋匠利维9号。2009年，天文学家在这颗巨大的行星的一侧观察到了一条黑暗的裂缝，很可能是彗星造成的。

不仅是地球，太阳系内部行星被小行星带击中的频率比其他情况下更频繁。在银河系的轨道上，会有许多恒星与太阳相遇。这样的相遇会把彗星从奥尔特云推到太阳系内部。木星不仅受到小行星和彗星的撞击，还以另一种方式保护着我们。它将小行星锁定在轨道共振中。这意味着一些小行星与木星的轨道周期相同，而其他小行星的轨道周期为木星的1/2、1/4或2/3（6、3或8年）。

如果没有木星，在某种程度上海王星的引力井在外缘，彗星将有几种危险的途径进入内行星，所以木星在某种程度上保护了地球不受它们的影响。6500万年前撞击奇克苏鲁布的彗星结束了恐龙时代，直径约15公里，哈雷彗星直径50公里。如果不是木星在那里为我们带来毁灭性的打击，地球甚至不可能发展出复杂的生命。

宇宙学家现在认为，在地球的早期，木星的轨道向太阳靠近，它在小行星带和柯伊伯带的巨大的重力扰动物体造成了一些在40亿到38亿年前的后期猛烈轰炸中冲入地球。看来，轰击带来了融化在海洋中的冰，也带来了许多有机化学物质，在太空的高能辐射下，从生命元素中形成蛋白质和氨基酸，形成了完美的原始汤，生命可以从中诞生。迟来的猛烈轰炸。

1994年7月，苏梅克-列维9号彗星碎片穿过木星大气层的地方出现了棕色斑点。1992年7月，这颗彗星在木星的罗氏极限内经过，将苏梅克-列维9号彗星粉碎成21个独立的碎片，其长度是地球到月球距离的3倍多，直径可达5公里。在彗星下一次进入太阳系内部时，这些碎片在1994年7月16日至7月22日期间与木星的南半球发生了最后的碰撞。

这只是众多撞击中的小小例子，木星真的是地球的“盾牌”，而且是太阳系引力的平衡点，没有了木星，或许就没有人类的发展。

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