大象是陆地上体积最大的哺乳动物，白犀牛紧随其后，那么排名第三的是谁呢？原来是它——河马！河马总待在水里，那么河马会游泳吗？

河马可以长到5米长、1.6米高，而雄性河马的体重能达到4吨半，它看起来又粗又圆，不愧是排名第三的大家伙。

除了体型大，河马还有一个特征：总是待在水里，不过你知道吗？河马其实根本不会“游泳”！这是怎么回事呢？

提起河马，大多数人都会想到它那巨大的嘴巴，毕竟它可是陆地上嘴巴最大的动物。不仅如此，河马的嘴巴张开还能呈90°角，这也是动物中不多见的。

除了嘴巴，河马的皮肤也独具特色，上面光溜溜的，只有吻部、尾、耳部有稀疏的毛。

它的皮肤上也没有汗腺，这成了河马整天待在水里的重要原因——它的老家在非洲撒哈拉以南的地方，离开水时间如果太长，就面临着皮肤脱水和身体过热的危险。

很多人因此以为，河马是一名“游泳健将”，但事实上，河马根本不会“游泳”，为什么这么说呢？

说河马不会“游泳”，准确是指它能在水里蹦跶并不是依靠游泳的方式——调整呼吸、用四肢让自己浮起来，在水里前进。河马能在水中行动，依靠的是自己得天独厚的生理构造。

首先河马的皮肤很厚，皮下脂肪能使河马轻易地从水中浮起来。而且它还有一个特殊技能：当它潜入水中时，耳朵和鼻孔能向阀门一样关闭起来，只需3~5分钟头露出水面换一次气就行了。

虽然没有游泳技能，但河马强壮的身材可不是白长的。在水中，它们依靠大腿肌肉，水浅的话，它们能够扑腾着移动，到了深水区，它们就踩着河底，用马跃的方式大跨步前进。

所以说，即使河马不会游泳，但依靠着强大的身体，在水里活动也没多大问题。

河马常常会在水中待上十几个小时，等到天黑才走出3~5公里，在草地上吃些草。它的五官均长在脸的上端，几乎在一个平面，这样当它全身泡在水里时，鼻子、眼睛和耳朵可以留在水表面，既能够正常呼吸，又能够及时发现危险，还能够不被敌人察觉。

看来，河马对“泡澡”真的是十分热爱。除了河水能帮助其调节温度和防止皮肤干裂外，还有没有什么特殊的原因呢？

原来，河马体型庞大而笨重，四肢又比较短小，虽然强壮，但在陆地上活动仍然比较笨拙，如果遇到狮群等动物的袭击，防御起来会比较吃力，所以还是待在水中相对安全一些。

其次，水还能支撑河马沉重的身躯，让它反而能行走的更方便些，而且河马的视力很差，相对来说，在水里它们需要辨识的东西更少，不会影响它们的生活。

为了更好地适应环境和生存，河马演化出了这些独特的身体构造和技能，这就是大自然的神奇之处。

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