苏格兰小岛Kerrera发现世界上最古老的千足虫化石距今约4.25亿年（Credit: British Geological Survey/ Michael Brookfield）

据cnBeta：外媒CNET报道，有的千足虫可以活很多年，但有一种特殊的千足虫在消亡4.25亿年后不经意间创造了古生物史。这只可爱的化石来自苏格兰的一个小岛Kerrera。德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员说，它“比任何已知的昆虫、蛛形纲动物或其他相关的爬行类化石都要古老”。

研究小组本月在《历史生物学》杂志上发表了他们对这块化石的研究及其意义。研究人员使用的是研究共同作者、休斯敦大学的博士生Stephanie Suarez开发的一种较新的化石年代测定方法。这项技术的结果指向了植物和虫子的压缩进化时间线。

“丰饶的虫子沉积物的年代仅比化石晚了2000万年。而到了4000万年后，有证据表明，繁荣的森林社区充满了蜘蛛、昆虫和高大的树木，”德克萨斯大学奥斯汀分校在本周的一份新闻稿中说。正如主要作者Michael Brookfield指出的那样，“在事情的计划中，它并没有花那么长的时间”。

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