加拿大魁北克的埃斯屈米纳克地层迄今最完整的希望螈化石揭示早期“鱼指”（Credit: Nature）

据中国科学报（冯维维）：根据本周《自然》发表的一项研究，一块鱼类化石显示，其胸鳍拥有手指样附体，这为理解脊椎动物的手的起源带来了线索。这块化石是迄今最完整的希望螈样本，希望螈据信代表了鱼类向陆地脊椎动物过渡的演化阶段。

骨骼残骸显示，四足动物的形象大约出现于3.74亿年前，但是一些较古老的化石包含四肢样的骨骼，可能暗示四足动物起源甚至更早。在此之前，脊椎动物向陆地拓展的演化记录一直主要依靠少数来自中晚泥盆世（3.93亿~3.59亿年前）的四足动物样希望螈目化石。但是，这些化石无一揭示了胸鳍的完整骨骼结构。

加拿大魁北克大学里穆斯基校区的Richard Cloutier和澳大利亚福林德斯大学的John Long等人描述了迄今为止最完整的希望螈目化石；这块化石长1.57米，来自加拿大魁北克的埃斯屈米纳克地层。作者利用高能计算机断层扫描技术，确定了其胸鳍的骨骼结构，发现其中存在两个清晰可辨的手指和另外3个推定可能存在的手指，但是胸鳍仍保留了鳍条。他们总结表示，这种骨骼结构是在胸鳍中发现的最像四足动物的例子，而且认为脊椎动物的手起源于希望螈胸鳍内的骨型。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-020-2100-8

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