欧美太空总署合作探日太阳卫星“太阳轨道载具（SolO）”升空（Credit: ESA/ATG medialab/NASA/SDO/P. Testa(CfA)/ ESA–S. Corvaja）

据东网：万里以外的太阳为地球生命之源，它仍有大量未解谜团。欧洲太空总署（ESA）为此斥资15亿欧元，耗时8年开发出可环绕太阳的卫星“太阳轨道载具（SolO）”。SolO由参与项目的美国太空总署（NASA）负责发射，于香港时间周一中午12时03分升空，将进入距离太阳表面4200万公里的轨道运行，尝试以较近距离研究太阳物质活动，并拍摄太阳极地影像。

太阳不时会释出数十亿吨物质，影响磁场并干扰地球人类活动，严重的太阳风暴可阻碍卫星、无线电、电网等运作。科学家期望透过SolO收集太阳的资料，加强预报太阳风暴的能力。有关研究计划为ESA的旗舰探索行动，而合作的NASA则负责将SolO送上太空。SolO由阿特拉斯火箭搭载，在佛罗里达州的卡纳维拉尔角升空。

SolO预定进入的轨道位置比水星更接近太阳，故其探索工作需在钛合金防护盾后进行，窥视镜亦必须在采集资料后即时关紧，以免机件熔化。ESA系统工程师施普拉凯（Michelle Sprake）透露，由于SolO要抵御摄氏600度的高温，团队采用了很多新技术，包括以动物骨骼制成抗热涂层。SolO运行的轨道，将可让人类一窥太阳的极地，外界更指今个时代是太阳物理学的“黄金时代”。

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据ETtoday（林彦臣）：美国东岸当地时间9日晚间11点，美国佛罗里达州卡纳维尔角空军基地（Cape Canaveral）由欧洲太空总署（ESA）与美国太空总署（NASA）联合进行了「太阳轨道飞行器」（Solar Orbiter）的发射，它被安装在美国联合发射联盟公司Atlas V411型运载火箭上。

根据科技新闻网站TechCrunch报导，「太阳轨道飞行器」将进行一年半的旅程，藉助金星和地球引力「荡出」地球绕太阳公转的黄道面，在距离太阳2600万英里（约4184万公里）的「近距离」首次鸟瞰太阳两极，并研究太阳风暴对地球的影响方式。

虽然号称是近距离观察太阳，不过这个距离仍是地球与月球之间距离的100倍，如此接近太阳，「太阳轨道飞行器」将会处在华氏1000度的环境，相当于摄氏537度。

「太阳轨道飞行器」将绕行太阳至少7年，收集恒星日球层（star’s heliosphere）运作的相关数据，所谓的日球层类似地球的大气层，这对于太空科学的研究无疑是有利的，可以让人们理解所谓的「太空天气」，包括太阳风暴或太阳耀斑（闪焰），这些事物可以实质影响地球的基础建设，其中包括通信与导航技术。

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