神秘迷你月亮——小行星2020 CD3绕地球轨道运行3年

天文学家发现2020 CD3（黄圈）。小图白带为其绕地球运行轨迹。

天文学家透过卡特林那巡天系统（图）发现2020 CD3。

天文学家形容2020 CD3是地球的迷你月亮“过客”。

据东网：美国天文学家近日透过位美国亚利桑那大学的卡特林那巡天系统，发现一颗小行星如月亮般被地球引力牵引，在地球轨迹上运行了3年之久而从未被察觉。由于小行星有可能在短期内脱离地球轨道，天文学家形容它是地球的迷你月亮“过客”。

卡特林那巡天系统研究员维日霍斯（Kacper Wierzchos）周二（25日）在Twitter公布消息，指他们在本月15日发现该颗编号为2020 CD3的小行星，它的大小只有3.3米长、1.8米阔，与一辆小汽车相若；全球另有6个天文观测站发现其行踪。

研究人员以电脑模拟2020 CD3的运行轨迹，发现它3年前已进入地球引力牵引范围，其椭圆形运行轨迹，较月球轨迹更阔，运行一周约需47日。国际天文学联合会辖下负责搜集微型行星观测资料的组织小行星中心（MPC）亦指，没证据显示2020 CD3的运行轨迹是受太阳辐射压力干扰，亦非与人造物件有关。根据轨道模拟，2020 CD3可能会在今年4月离开地球轨道，因此确认它是“暂时”依循地球轨迹飞行的“过客”。

维日霍斯表示，是次发现非常难得，因为这是历来第二个被地球引力牵引的小行星，对上一次是2006年，当时一颗编号为2006RH120的小行星被地球引力牵引，在地球轨迹运行了1年3个月便摆脱地球引力，重回太阳系。

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据cnBeta：外媒CNET报道，天文学家利用夏威夷的双子座天文台在2月24日拍摄了暂时被地球引力捕获的迷你卫星的图像。彩色图像在深色背景上显示一个小的亮点，并带有星迹。引人注目的是，天文台能够拍摄到直径只有几米的微小天体的照片。

美国国家科学基金会国家光学红外天文学研究实验室周四在一份声明中说：“如果和小行星一样是天然起源的，那么它只是除月球以外，地球在太空中发现的第二颗已知岩石卫星。”

天文学家在2月中旬发现了该天体，尽管它已经进入地球轨道已有数年。可能的迷你卫星被命名为2020 CD3，而且它不会持续存在。

双子座天文台科学负责人John Blakeslee说道：“获得这些图像对双子座团队来说是一个艰难的过程，因为该天体在远离地球时会迅速变得微弱。它有望在4月全部从地球轨道上弹出。”

领导2020 CD3观测的天文学家Grigori Fedorets认为，该天体可能是人造的太空碎片。科学家希望更多的观察将有助于查明其起源。在此之前，2020 CD3仍将是一个神秘的类似迷你卫星的天体。

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据cnBeta：外媒CNET报道，美国宇航局（NASA）资助的卡塔利娜天空调查项目团队的天文学家认为，他们发现了一颗陷入地球引力的小行星。天文学家Kacper Wierzchos周二在推特上发文称：“地球有一颗新的临时捕获天体/可能的迷你卫星，叫做2020CD3。2月15日晚上，我和卡塔利娜天空调查的队友Teddy Pruyne找到了20级天体。”

Wierzchos计算出小行星的直径在1.9至3.5米之间。小行星中心确认了这一近地天体，它显然在大约三年前进入地球轨道。卡塔利娜天空调查项目基于亚利桑那州图森市的月球和行星实验室。

这是第二颗进入地球轨道的小行星。科学作家科里·鲍威尔（Corey S. Powell）指出，卡塔利娜天空调查项目团队此前发现了一颗称为2006 RH120的小行星，其在2006年和2007年期间绕地球旋转了18个月。

卡塔利娜天空调查项目团队没有回应置评请求。

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据快科技：地球有了一个全新的太空邻居——一颗陷入地球引力的小行星。这是NASA资助的天文学家发现的，研究人员表示：“地球有一个新的临时捕获物体（可能的迷你月亮），叫做2020CD3。”

研究人员计算出这颗小行星的直径在3km-5.6km之间，大约在3年前进入地球轨道，不过这并非首颗进入地球轨道的小行星，此前科学家曾在2006年发现了一颗2006 RH120小行星进入地球轨道，并绕轨道运行了18个月。

除了通常看到的月亮，地球有时还会有临时的“第二月球”，也在以小行星的形式围绕地球旋转，2006 RH120就是这样的“迷你月亮”。2006 RH120是一颗直径大约5米的近地小行星的临时名字，它通常都是绕着太阳公转，但是大约每20年左右会接近地月系统一次。

科学家称，当地球围绕太阳旋转，经过微小的小行星的时候，地球的引力将可能捕获它们。当它们当中的一个被吸引，围绕地球旋转时，当它的旋转轨道不规则地摇摆着，与月亮轨道重合时，它会被对方引力影响最终脱离地球的吸引，回到外太空。

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