「事件视界望远镜」拍下首张黑洞影像，距离地球5500万光年。

据ETtoday（王致凯/编译）：「事件视界望远镜（Event Horizon Telescope）计划」于台湾时间10日晚间公开人类史上首张「黑洞照片」，写下天文史新页。但对于黑洞这个宇宙中最神秘天体，人们好奇究竟什么是黑洞，人如果跌入黑洞会怎么样呢？《纽约时报》（The New York Times）特别为所有的「地球生灵」，整理出几条有关「黑洞」的有趣指南。

黑洞是个饥饿的野兽

黑洞会吞噬所有靠近它的一切，就连光也无法抵抗它的强大引力，而周遭的所有行星、恒星、气体，都成为滋养黑洞的养分。

黑洞的边缘被称为「事件视界」（event horizon），是一条没有归路的边界，千万注意要远离这条边界，因为一旦过了边界，就连光都会被吸入黑洞，没有办法逃脱，而没有任何东西比光速还快。

几乎我们知道的全部宇宙运作机制，都取决于黑洞

可能有些人想错了，或者我们不得不承认，人类仍然不具备了解宇宙奥秘的能力。黑洞火墙悖论质疑最明确的科学理论。爱因斯坦（Albert Einstein）、波尔钦斯基（Joseph Polchinski）、霍金（Stephen Hawking），或者根本没有人知道；如果我们能够真正知道物理资讯在黑洞内会发生什么变化，我们对于宇宙的一切知识都可能改变。

注：火墙悖论（firewall paradox）是物理学上一个假说，认为当观察者落入黑洞的事件视界，会遭遇高能量子密集聚在一起而形成的「火墙」。此概念由阿姆黑利（Ahmed Almheiri）、马若夫（Donald Marolf）、波尔钦斯基和苏利（James Sully）等4位物理学家于2012年提出，但学界对此仍有争议，因为其违反爱因斯坦广义相对论中的「等效原理」。

如果不小心掉入黑洞，目前还不清楚你究竟会怎么死

人掉进黑洞，会被重力撕成碎片呢？还是火墙会直接让你消失？又或者你身体内的某些「本质」会因为黑洞而浮现？学界始终没有定论。

根据爱因斯坦1915年的广义相对论，如果你掉入黑洞，重力还来不及将你「拉成面条」，你就会先毫发无损的落入「事件视界」，最终被塞进奇异点（Singularity）里，也就是黑洞中密度趋近于无限的核心。

但波尔钦斯基和他的团队则以量子理论反驳，认为事件视界将会成为一道炙热的能量火墙，将你的身体直接烧成碎片。

霍金的观点则保留了上述两种理论。霍金在2014年1月表示，黑洞并不是我们所想的那样，「没有事件视界，也没有奇异点，他们就是不相同。」根据霍金的说法，黑洞的边缘被称为时空的第四维度，像天气一般波动，因此不认为有清晰的边界。

霍金所说的黑洞边缘，就像是一个「光线的炼狱」，光线试着逃离黑洞，但却缓慢的消散并向内移动，却又未被拉进奇异点。霍金说，事件视界始终保持不变，甚至因为黑洞缓慢的能量外泄而缩小。根据霍金的说法，落入黑洞中，你会被「炒碎」并逸散到太空中，就像「霍金辐射」一样。

黑洞会唱歌

2003年，天文学家法比安（Andrew Fabian）领导的团队利用美国NASA的钱卓拉X射线天文台（Chandra X-ray Observatory）发现了宇宙中最长、最古老、最低沉的「黑洞之歌」。尽管这对人耳来说实在太低沉，无论如何人都不可能直接听见。

黑洞控制星系的大小

天文学家认为，当星系物质在黑洞周围旋转、升温时，形成的能量会射出X射线，这些X射线能为类星体（quasar）提供能量。

几乎每个星系都有黑洞

虽然在地球附近没有黑洞，但几乎在每一个星系，包括我们自己所在的银河系，以及地球上可观测到的1000亿个星系，都有黑洞存在的迹象。

黑洞是恒星的墓碑

1967年7月2日，一颗卫星记录到来自外太空的一次伽马射线爆发，现在回想起来，这可能是第一个表明黑洞真实存在的迹象。时至今日，科学家们相信伽马射线爆发，代表着垂死恒星咽下的最后一口气，以及相当恒星质量大小的黑洞诞生。

「黑洞无毛」

2011年3月28日，天文学家观测到距离40亿光年外的一次伽马射线爆发，是人类首次观察到可能有一个蛰伏的黑洞吞了一颗星星。但无论黑洞吞了什么，吞了一颗恒星、一头驴子、一台iPhone，或是吞了你的高中老师，结果都是一样的。

正如物理学家惠勒（John Archibald Wheeler）所说的「黑洞无毛」（A black hole has no hair），意即黑洞只有质量、角动量以及电荷三个守恒量，其他任何物质所具备的性质都不存在。

循着光亮，探索黑暗

因为光线无法逃离黑洞，所以要看见里面的东西是不可能的。拍下黑洞边缘的影像非常困难，要获得清晰的图像更是一件大事。

黑洞并非永恒

随着「霍金辐射」泄漏到宇宙，量子效应显示黑洞最终将会蒸发。但要使黑洞完全蒸发殆尽，需要比宇宙的年龄还要好几倍长的时间。

欧洲的大磁铁不会摧毁这颗星球

在欧洲核子研究组织（CERN）2008年启用大型强子对撞机（LHC）前，反对者忧心它可能制造出黑洞，吞没地球。他们10多年前也曾对美国布鲁克黑文国家实验室的相对论性重离子对撞机（RHIC）发出类似疾呼。但根据他们的计算方法，穿透地球大气层的超高能宇宙射线每年约在地球上形成100个微小黑洞，如果这是个问题，那么地球早就已经崩塌成「无限」。

2008年6月，安全审查宣布LHC实验安全无虞后，实验正式开始，结果地球不但没有毁灭，人类还发现了俗称「上帝粒子」的希格斯玻色子（Higgs boson）。

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