登月50周年:1969年7月20日阿波罗11号登月“这是我的一小步,却是人类的一大步。”
据ETtoday(詹雅婷):「休士顿,这里是宁静海基地,老鹰号已经降落。」美国宇航员阿姆斯特朗1969年7月20日成功登月,成为第一名踏上月球表面的人,成功迈出全人类历史性的关键一大步,也在世人脑海烙印出美国国旗插在月球表面的影像,即使是在50年后的今天,也依旧清晰。
时间拉回1969年7月16日当地时间上午9时32分,36层楼高、装载阿波罗11号(太阳神11号,Apollo 11)的土星5号火箭(Saturn V)在佛罗里达州甘迺迪航太中心顺利升空。
只不过,外界当时仍质疑此次的登月任务是否会成功。「我的直觉是这样的」,当时的任务指挥官阿姆斯特朗(Neil A. Armstrong)1999年事后受访时吐露,「我们有超过90%以上的机会安全返回,而成功着陆的机率是50%。」
这场全人类的太空盛事吸引全球关注,当时有超过百万人聚集在卡纳维尔角(Cape Canaveral)对面的海滩上观看,许多国家的人则是守在电视机前面,等待来自外太空的好消息。
降落月表前失联20分钟
16日成功升空后,阿波罗11号登月计划起初的4天都顺利依照计划进行,但到了20日这天,预料之外的状况接连而来,不但先和休士顿任务指挥中心短暂失去无线电联系,接着更在降落月表的前20分钟,也就是登月小艇「老鹰号」(Eagle)下降到一半时,警铃大作。
「请给我们1202程式警报的读数」,一向沉默寡言的阿姆斯特朗与休士顿指挥中心联系,得知老鹰号电脑「溢位」,但所有系统运作均正常,要继续前进。
然而,眼见下方月球坑洞飞速掠过,阿姆斯特朗也意识到目前速度过快,若继续照这样飞下去,将会超出原定着陆点好几英里。他随即把系统切换成手动控制模式,并寻找新的降落点,但这并不容易,尤其是在时间紧迫、燃料正迅速耗尽的此刻。
「这里的岩石相当多」,阿姆斯特朗向奥尔德林提到地表状况,而奥尔德林则继续回报电脑显示的速度、高度等读数。阿姆斯特朗随后脱口,「停在那个坑洞上面吧,应该没问题。」
我的一小步是全人类的一大步
最终,老鹰号顺利停靠月表。阿姆斯特朗提到,「休士顿,这里是宁静海基地(Tranquility Base),老鹰号已经降落。」休士顿任务指挥中心瞬间爆出欢呼声,通讯官杜克(Charlie Duke)也立刻回覆收到,「大家差点被你们吓到脸色发青了,我们终于又活了过来。非常感谢。」
在准备走下老鹰号时,阿姆斯特朗发现,月表其实有许多细小的颗粒,看起来就像粉末,「好了,我现在要从登月小艇上走下去。」过没多久,他说出了那句不朽的经典名言,「这是我的一小步,却是人类的一大步。」
阿姆斯特朗成为人类登月第一人后,奥尔德林也踏上月表。在这趟约莫2.5小时的月球之旅当中,2人除了插上美国国旗外,阿姆斯特朗捡起一堆堆岩石拍照,奥尔德林则是安装地震仪及其他2个科学仪器。
此时,待在母舱哥伦比亚号的柯林斯已经留守约22个小时。他事后提到,他当时内心最深处的恐惧,就是把伙伴们留在月球独自回家。所幸登月小艇老鹰号引擎正常运作,成功与哥伦比亚号会合,3人随即踏上返回地球的旅程。
事实上,美国太空总署自1961年至1972年进行「阿波罗计划」(Project Apollo)一系列太空任务,共有12名美国宇航员登上月球,在1972年12月「阿波罗17号」载人登月任务结束后,人类再也没有重返月球。
尽管美国抢下登月第一国的称号,但包括俄罗斯、中国、日本在内等国均未放弃登月任务,而印度「月球飞船二号」(Chandrayaan-2)登月计划已确定延至本月22日当地时间下午2时43分(台湾时间傍晚5时13分)进行,挑战成为全球第4登月国。
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