环绕微小恒星做轨道运行的巨型系外行星为GJ 5312b挑战行星形成理论(Credit:© CARMENES/RenderArea/J. Bollaín/C. Gallego/ Guillem Anglada-Escude- IEEC, SpaceEngine.org)

据EurekAlert!：在一项新的研究中，天文学家报告：在一个不太可能的位置发现了一颗巨大的类似木星的系外行星，该位置是一颗小型红矮星的运行轨道。新发现的这颗被命名为GJ 5312b的气态巨星的规模之巨几乎是木星的一半，但鉴于其主恒星规模之微（仅比太阳的十分之一略大），该外行星堪称极其巨大。

Greg Laughlin在相关的《视角》文章中写道：“新发现的系外行星本身不再特别值得注意。但是，一颗能挑战当前行星形成理论的系外行星则能令天文学家受到鼓舞。”在最小和最冷类型的恒星中，M型红矮星是迄今为止银河系中最常见的恒星类型。然而，尽管它们普遍存在，但在近4000颗被发现的系外行星中，只有约10%环绕着这些轻质量恒星做轨道运行。尽管这种稀缺性可能是由于在微小恒星发出的弱光中难以探查到系外行星，但行星勘测和标准行星形成模型提出，有着木星质量的气态巨星在红矮星系统中相当罕见；目前尚不清楚这些如此大的行星是如何在轻质恒星周围形成的。

Juan Carlos Morales和同事用光学及近红外径向速度多普勒对一颗附近的红矮星（GJ 3512）所做的观测意外地发现了这颗气态巨型系外行星及其环绕该恒星运行一周需204天的偏心轨道。根据Morales等人披露，GJ 5312b的宽轨提示，该系统中还存在其它行星。作者用这些新数据显示，被广泛接受的行星形成的核心吸积模型未能解释该系统的性质；它们表明，在某些情况下，替代性的星盘不稳定性理论可能比以前所认为的具更高的相关性。

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