土星附近发现20颗新卫星超越木星成太阳系之冠(CREDIT:Scott Sheppard/Illustration is courtesy of the Carnegie Institution for Science.(Saturn image is courtesy of NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute. Starry background courtesy of Paolo Sartorio/Shutterstock.))(NASA/JPL/Space Science Institute via AP, File)

据东网：国际天文学联合会小行星中心周一（7日）宣布，于土星附近发现20颗新卫星。土星的卫星增至82颗后，已超越木星的79颗，成为太阳系8大行星中拥最多卫星的星球。天文学家指，透过研究卫星及行星的互动，将有助理解行星的起源及演变。

天文学家谢泼德（Scott Sheppard）与其团队，今年夏天在夏威夷冒纳凯阿火山，运用昴星团望远镜进行观察。团队发现该批卫星的体积较为细小，直径只有约5公里，有17颗以逆行方向绕着土星旋转，另外3颗则顺方向旋转。由于这3颗距离土星太远，它们完成1次公转约需时2至3年。

谢泼德指出，这些微小的卫星或是在土星组成后，从附近较大型的母卫星分裂出来。考虑到土星比木星距离地球更遥远，土星附近或有逾百颗微小的卫星未被发现，未来需动用更大型的望远镜观测。谢泼德认为今次发现很有趣，其所属机构计划在未来日子，为新卫星举行命名比赛。

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