奥克夏高原的纹理地图。

卫星拍摄的奥克夏高原。

欧洲太空总署（ESA）与俄罗斯联邦太空中心（Roscosmos）联手的火星探测计划（ExoMars）锁定火星两处地点，并预计于2020年发射探测器在其中一个地点降落，进行火星任务取回样本，探究水资源及生物存在痕迹。

欧俄科学家锁定的两个探测点奥克夏高原（Oxia Planum）及马沃斯谷（Mawrth Valis），均位于火星赤道以北，并估计有丰富水资源，或有微生物生存的痕迹。其中奥克夏高原相信在远古时代是水流汇聚处，并含有矿物质，其研究价值获得较多科学家支持。

火星探测计划目标为探索外星生物存在痕迹。该计划已于2016年发射火星微量气体任务卫星（TGO）探测甲烷等气体。计划预计于2020年年中发射火箭，并于2023年3月抵达火星进行勘探。当局将于明年中正式公布勘探地点。

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