洞察号安全降落火星。图为构想图。

控制室人员显得兴奋莫名。

洞察号传回埃律西昂平原的首个影像。

洞察号登陆火星图解

据ETtoday：美国太空总署（NASA）无人火星探测器「洞察号」（InSight）于美东时间26日下午3点（台湾时间27日清晨4点）成功登陆火星，展开为期2年的地表探测，包括研究火星上是否有地震。当「确认降落」的讯息传达至控制中心时，所有人员兴奋地跳起来拍手、欢呼及拥抱，甚至有人激动落泪。这个NASA斥资9.93亿美元打造的探测器随后也将许多火星地表的照片回传地球。

NASA署长布莱登斯坦（Jim Bridenstine）表示，总部现场气氛相当紧绷，「你能感受到那种情绪。」「洞察号」成功登陆几秒后，布莱登斯坦接到了一通上面显示「全是0」的电话，原来是副总统彭斯（Mike Pence）。他说，「他（彭斯）全程观看。他对我们的这项计画完全地振奋。他要我恭喜NASA全体人员，以及我们的国际伙伴。」

「洞察号」于5月5日发射，已经在太空飞行6个半月。它在2分钟之内以时速1.98万公里穿越火星大气层，而大气层摩擦力导致隔热罩温度上升至摄氏1400度。之后，「洞察号」展开超音速降落伞，以减速至时速8公里。关键之一是必须在15秒内将隔热罩分离，在10秒内开启支架、启动雷达、丢弃背壳以及减速火箭，最后在火星埃律西昂平原着陆。

地球和火星之间距离遥远，因此讯号必须透过一对小型卫星转发。而转发讯号的卫星在「洞察号」通过火星大气层约7分钟的时间内，无法传送任何讯息，因此这段时间被科学家们称为「恐怖7分钟」。NASA位于加州的控制中心全程紧张地监看「洞察号」降落火星表面的状况。

拥有3只脚的「洞察号」降落45分钟后传回了第一张火星地表侦测照片，其中可见地表堆满了碎片，这是因为防尘罩还套在探测器的相机上。降落处的地形看上去很光滑，只有一块很大的岩石。「洞察号」之后也传了许多更清晰的照片，未来几天预料也将提供更多资料。

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美国太空总署（NASA）火星探测器“洞察号”（InSight）于香港时间周二（27日）凌晨约4时，成功登陆火星。控制室内一众人员非常兴奋，更在洞察号的Twitter帐户形容探测器成功“回家”，副总统彭斯亦第一时间致电送上祝贺。

洞察号于香港凌晨3时47分开始，展开被称为“惊栗6分半钟”的降落，由时速1.98万公里减速至8公里。进入火星大气层3分半钟后，洞察号进入降落阶段，将隔热罩弹开和打开降落伞缓冲；在45分钟后进入着陆阶段，降落伞脱落，着陆器底部12个火箭助推器启动抵消降落速度，最后安全着陆表面。

两个伴随洞察号进入火星轨道的小型卫星，在它登陆后4分半钟，向控制中心传回洞察号拍摄的首个火星影像，可见被称为“火星最大停车场”的埃律西昂平原，是一处平坦及光滑的区域。NASA喷气推进实验室首席工程师曼宁（Rob Manning）形容着陆过程近乎完美：“这是我们所期望和想像的场景。”

洞察号登陆后进入运作阶段，包括部署两个为它供电的太阳能板，过程约需时16分钟。之后工程师会在洞察号登陆两日后，开始伸出一个1.8米长的机械臂作拍摄之用，同时开始为期约两年的工作，研究火星土壤及内部，以了解这个行星的结构及形成的过程。

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