澳大利亚沙漠上空的火球或是被地球引力捕获并暂时变成“月球”的小陨石DN160822_03(L’événement DN160822_03.// Source: 50th Lunar and Planetary Science Conference 2019(LPI Contrib. No. 2132))(© Provided by Space)

据俄罗斯卫星网：“科学警报(Science Alert)”网站报道，澳大利亚科廷大学的科研人员发现，2016年8月22日，围绕地球运行的一颗卫星进入澳大利亚上空的地球大气层，这颗卫星是被地球引力捕获并暂时变成“月球”的一颗小陨石。

科研人员确认，这颗被命名为DN160822_03的天体下降速度相对较低，为每秒11公里，而其运行轨迹几乎垂直。较低的速度意味着这一天体围绕地球旋转，飞行角度则排除了是空间碎片的可能，包括是废弃的航天器及其碎片。该天体有95%的可能性是被地球暂时捕获的卫星。

根据天文学家2012年创建的虚拟地球捕获天体计算机模拟结果显示，每1000万颗小天体中就有1.8万颗被地球引力捕获，但其真实数量仍然未知。截至2019年11月30日，仅在地球附近就发现了21495颗小行星。

DN160822_03出现之前，还曾出现过另外2个“小月球”： 2006年至2007年绕地球旋转的2006 RH120和2014年同样从地球轨道坠落的一颗低速流星。

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