小蜜蜂总决赛在国家地理学会华盛顿总部的礼堂举行，由Mo Rocca担任主持人。 PHOTOGRAPH BY MARK THIESSEN, NATIONAL GEOGRAPHIC

来自德州、14岁的Pranay Varada（中）是今年「国家地理小蜜蜂」竞赛的冠军得主。 PHOTOGRAPH BY MARK THIESSEN, NATIONAL GEOGRAPHIC

小蜜蜂决赛选手受到观众热烈欢迎。 PHOTOGRAPH BY MARK THIESSEN, NATIONAL GEOGRAPHIC

据美国国家地理（撰文：Brian Clark Howard 编译：张亦葳）：与今年「国家地理小蜜蜂」竞赛那些年轻得奖者一起比赛，你的表现会是如何呢？

华盛顿特区现场──请问：利比亚、叶门和茅利塔尼亚的官方语言是什么？

如果你回答的是阿拉伯语，那你可能就有机会参加明年的「国家地理小蜜蜂」竞赛（前提是你还在念小学）。

今年既刺激又带有游戏性质的总决赛是在国家地理学会华盛顿总部举行，由新闻工作者兼幽默作家Mo Rocca担任主持人，十位参赛者（年龄介于11到14岁）必须在地理和国际事务的知识上互相较量。

「先提醒各位：为求公正，我们的评审不会接受任何另类事实（alternative facts）。」Rocca在比赛一开始开玩笑地说。

「我自己从小就是个地理通，很自豪现在还是。」Rocca补充道。

Rocca也有认真地感谢现场的学生对世界充满好奇心。 「如果你们长大成为外交官，那是我们的幸运，因为我们需要你们。」

事实上，今年12岁、来自加州的决赛选手Ahilan Eraniyan就表示他希望有一天能成为美国国务卿，这样他就可以协助促进不同文化之间的相互理解。

第29届国家地理小蜜蜂年度竞赛开放给四到八年级的学生参加。今年参赛的学生超过200万人，他们来自美国各州和领地内的数万所​​学校。

今年的冠军得主──14岁、德州的Pranay Varada──获颁5万美元的大学奖学金，并成为国家地理学会终身会员，还能参加全程免费的林布雷德远征队、搭乘全新的「国家地理努力二号」探险船到加拉巴哥群岛。亚军和季军得主也获颁奖学金。

最终回合的比赛战况激烈，在5比5平手之后的延长赛中，Varada以一字之差击败来自威斯康辛州、14岁的Thomas Wright。题目是：哪个大型山系绵延超过1900公里，并将塔克拉玛干沙漠和青藏高原隔开？ Varada写的是：Kunlan，而Wright写的是： Kunshan。正确答案是：Kunlun（昆仑）。

Varada曾在决赛前表示，为了赢得小蜜蜂竞赛，他已努力了五年。 「这将会是我人生中最重要的经验。」他说。

在比赛中，Rocca打趣地说大家应该称呼Varada为「德州骑警Pranay」，因为他很喜欢由Chuck Norris创始的武术春谷道（Chun Kuk Do）。

今年11岁、来自维吉尼亚州的Anish Susarla表示自己受到网球大将Novak Djokovic的启发，他曾说过一次成功是由很多次失败换来的。 「这句话给了我来这里参赛的动力。」Susarla说。

「教育是国家地理学会存在的核心意义，而今天这十位决赛选手是传播地理知识的最佳典范。」学会会长和执行长Gary Knell对观众这么说。

今年决赛的其他题目包括缅因州的官方动物（麋鹿）、阿拉斯加近岸最大的岛屿（科迪亚克），以及亚美尼亚的币别（德拉姆）等。在「地理大挑战」中，参赛者必须选出投影地图显示美国内战战场而非棉花种植园的原因，推论合理者可获得额外的分数。

国家地理探险家Jeffrey Marlow──学生时代曾赢得1999年的科罗拉多州地理小蜜蜂竞赛（Colorado Geography Bee）──问参赛者他最近的深海远征是从科德角的哪个港口出发（伍兹霍尔） 。

另一个题目是，请学生说出哪个国家──印尼、土耳其或索罗门群岛──会是下沉中的马尔地夫的气候难民最适合移居的新家，要得分需具备分析论述和良好的表达能力。

小蜜蜂竞赛创立于1989年，旨在提升学生的地理素养。 「地理知识不只关乎地图上的地点而已，更关乎与全世界之间的相互连结。」Knell说。他指出，最近一项调查发现四名美国八年级学生中有三名缺乏地理的基本熟识度。

有几位学生前几年就参加过竞赛，包含Varada和Wright在内。比赛一开始，Wright说：「今年我花了更多时间准备。」他去年输掉比赛后做的第一件事情就是：购买《国家地理地图集》（National Geographic Atlas）。它肯定发挥了功效。

今年其他的决赛选手有：来自德拉瓦州、14岁的Rohan Kanchana；来自华盛顿特区、13岁的Max Garon；来自爱达荷州、14岁的Nicholas Monahan；来自明尼苏达州、14岁的Lucas Eggers ；来自新罕布夏州、12岁的Abhinav Govindaraju；以及来自新泽西州、13岁的Veda Bhattaram。

未来会有更多学生参加竞赛；主持国家地理小蜜蜂竞赛25年的Alex Trebek最近捐款给此项计画，让它能永远举办下去。

问完一个有关陡峭台地定义的题目之后，Rocca说了句玩笑话：「我喜欢大屁股（buttes的谐音，意思是孤峰），我不能说谎，你们其他男生也不能否认。」

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