社会性昆虫黑蚁：当工蚁请病假时整个蚁群都会得益

据EurekAlert!：科学家们证明，社会性昆虫黑蚁（或称黑色园蚁）会在接触某种真菌时改变其行为，这一策略可保护蚂蚁群落中最脆弱及重要成员免于感染。他们的发现就动物的社会网络为减少疾病的传播会相应地做出适应性改变提出了第一个证据，研究人员一直对此难以进行确切的测量。

Nathalie Stroeymeyt和同事在此通过研发某种对22个蚁群进行24小时自动跟踪的系统来对黑蚁群落是否会因应感染威胁而改变其社会性的接触模式进行了测试。他们对接触棕绿僵菌孢子的蚂蚁个体及未接触该类孢子的同巢蚂蚁的活动进行了密切观察，对引进该孢子前后蚂蚁群落中的社会性网络活动进行了比较。有趣的是，接触过孢子或未接触过孢子的工蚁会通过主动隔离来保持它们与巢内工蚁的距离——即延长它们远离巢外的时间，而巢内的工蚁会加剧它们的活动以避免与蚁群成员有进一步的互动。

Nathalie Stroeymeyt等人指出，这类反应可令真菌感染难以接近，并可能是由与棕绿僵菌孢子有关的化学和机械线索所触发的；但还需要做更多的研究来更好地掌握所涉及的基础探测过程。作者说，这些蚂蚁能根据需要采用灵活的社会网络活动能力可能代表了广泛存在的在环境危害中生存。

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