北极熊的世外桃源：美国阿拉斯加西北部对开的楚科奇海沿岸岛屿栖息近3000只北极熊

据ETtoday：气候变迁正严重威胁北极熊的生存空间，更频频传出北极熊即将灭绝的消息。所幸最近透露出一线黎明生机。

最近有统计数字显示，美国阿拉斯加西北部对开的楚科奇海(Chukchi Sea)沿岸和岛屿上栖息了近3000只北极熊。它们活得头好壮壮，这里俨然成为「熊熊危机」下的新天堂乐园。

美国「鱼类和野生动物服务处」生物学家雷格尔(Eric Regehr)，十多年前开始相关研究。去年他跟华盛顿大学的「极地科学中心」联手，首度正式统计楚科奇海的北极熊数量，并且在周三(14日)把报告刊登在《科学报告》(Scientific Reports)期刊的网路版上。

目前已知的北极熊亚种群有19个。雷格尔表示，这次研究显示海冰减少对北极熊的影响因地而异，有些亚种群数量锐减，但有些仍然健康，但由于生活方式和地理位置偏远，很难追踪到它们们的确切数量。

关注濒危物种的「国际自然保护联盟」(International Union for Conservation of Nature)估计，全球目前大约剩下2.6万至3.1万只北极熊，因此楚科奇海地区的北极熊数量，在已知的北极熊亚种群中已属于最大的一股。

美国联邦机构和华盛顿大学研究人员领导的研究小组，在2008年至2016年间对楚科奇海的北极熊进行了追踪。研究小组给熊熊注射了镇静剂、收集了生物样本、给它们装上识别标签、并且在一些熊熊身上安装了GPS定位器。

据了解，楚科奇海是浅水区，有大量的健康海豹以及鲸尸，弥补了北极熊因海冰减少导致狩猎困难的问题。生活在楚科奇海的动物体内脂肪含量健康、幼儿存活率高。虽然目前来说这是个好消息，不过雷格尔强调，这并不表示长远来看楚科奇海的北极熊数量不会受到气候变迁的冲击。

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