野生瓶鼻海豚吃鱼之前会把猎物踢到半空中
据美国国家地理(撰文:DOUGLAS MAIN编译:涂玮瑛):新影片显示野生瓶鼻海豚吃鱼之前会把鱼踢到空中,而这只是它们进食秘籍中的一项招式。
为了捕鱼,瓶鼻海豚有许多特殊招式。它们能扰乱海床上的沉积物来制造出「泥巴网」,以便把鱼群包围起来,或者是将鱼往海岸的方向追赶,在自己也搁浅溺水之前困住猎物。
这种鲸豚类动物也拥有一种稍微更残忍的策略:用尾鳍撞击或掀翻鱼,让它们飞到空中,然后海豚会游到那条被震晕的鱼旁边,轻松吃掉它。
佛罗里达大学的生物学家史蒂芬妮.加兹达(Stefanie Gazda)解释说,在美国墨西哥湾沿岸与纽西兰等完全不同的地方,人们观察到数种海豚会使用这种技巧,它有个有趣的专业术语:「踢鱼」(fish-kicking)或「踹鱼」(fish-whacking)。加兹达在坦帕湾以北的锡达礁研究海豚。
自诩为动物爱好者的麦可.麦卡锡(Michael McCarthy)住在佛罗里达州塞米诺尔以南大约160公里处,他多年来一直观察到他家附近的瓶鼻海豚进行这种行为。他说,这是自己观察当地瓶鼻海豚时最常见的进食技巧。而他近期拍摄该现象的影片,提供了关于这种行为的新线索,让没那么好运能住在瓶鼻海豚附近的人也可以有所认识。
麦卡锡拍下了这种行为,当时他坐在自家公司「透明独木舟」(See Through Canoe)制造的一艘透明船上,并经由装载在无人机上的GoPro变焦镜头捕捉到这些画面。
加兹达说「这是非常精采的影片,」清楚显示出了这种踹鱼行为,并补充说海豚可能是从父母或其他成年海豚那里学到这种行为。
不过她说,显然这种行为在许多不同地方也独立出现过几次──这是个很迷人的例子,显示一种成功的狩猎策略可以在不同的地方演变。
行为生态学家夏侬.高望斯(Shannon Gowans)在佛罗里达州圣彼得堡艾克学院研究海豚,她说她常常看到这种行为。她说「似乎不是每只个体都会做这种事,」而是一些扮演关键角色的海豚才会经常进行这种行为。
这些动物有多种行为,不同个体专精不同技巧。「一只海豚做这件事,另一只做另一件事。」她说。
「这有助于减少个体间的竞争,并提供〔踹鱼的海豚〕优势,让它们胜过那些跟其他个体做同样事情的海豚。」
安全距离
在考虑使用无人机之前,了解有关拍摄野生动物的限制与风险是很重要的。
麦卡锡告诉国家地理,他以Mavic 2无人机靠近海豚,很小心地不骚扰到它们。他说他特别选择这个机型,就是因为它的设计相对安静。他说为了拍摄这些影片,他操控着无人机,距离海豚150至180公尺远,并维持在30公尺以上的高度,然后利用GoPro把镜头拉近。
他说,如果无人机近到足以让海豚察觉,「你就毁掉了机会,而且干扰到海豚,这绝对不是好事。」
骚扰这些海豚与其他水生动物也会违反《海洋哺乳动物保护法》(Marine Mammal Protection Act),可能遭到罚款或更严重的处罚。根据美国国家海洋及大气总署的建议,从正上方俯瞰海豚与其他动物时,任何类型的「飞行器」都不应该低于304公尺。
不过,这个高度的规定来自前述法案,该法案是在1990年代早期写成的,当时尚未广泛流通无人机。此外,根据美国联邦航空总署的规定,无人机的飞行高度通常不可超过121公尺,以防干扰直升机与飞机。
因此,使用无人机拍摄野生动物稍微落入了法律的灰色地带。严格来说,使用无人机的研究人员应该申请许可,让他们能短暂靠近到离动物121公尺以内的距离。
无论如何,根据史黛西.霍斯特曼(Stacey Horstman)的说法,美国国家海洋及大气总署要求观察者不得以船只靠近动物到45公尺以内的范围。她是该机构瓶鼻海豚保育工作的统筹人员。
「观察海豚的时候,」她说:「进行负责任的观察是很重要的,才能避免干扰到重要行为,例如进食及照顾幼儿。」
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