由祖龙演化而来的鳄鱼和鸟类同样可以听到高频率声音

卡尔（图）由实验结果推论，祖龙亦靠听觉辨别猎物位置。

科学家一直认为，生活于约2.46亿年前的祖龙（archosaurs）是靠视力判断猎物或敌人所在。惟美国一项最新研究发现，由祖龙演化而来的鳄鱼和鸟类，同样可以听到高频率声音，研究人员由此推论，祖龙亦能靠听觉辨别位置。

马里兰大学生物学家卡尔（Catherine Carr）和德国慕尼黑工业大学的神经科学家克特勒，给40条美洲短吻鳄注射镇静药物令它们昏昏欲睡，然后给它们戴上入耳式耳机，并用电极测量它们对声音的反应。

研究人员透过耳机，播放频率200至2000赫兹的声音，结果发现鳄鱼脑部接收及处理声音讯息的过程，与猫头鹰及鸡等鸟类相同。之前已有研究指出，鸟类脑部能对声音来源位置创建出神经地图。研究人员根据实验推论，认为祖龙与现代鸟类及鳄鱼头颅大小虽然有异，但它们亦可以听到极尖锐的声音，借此识别猎物或敌人位置，而非单靠视力。

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据cnBeta：外媒CNET报道，科学家们近日使用药物麻醉鳄鱼，以更好地了解恐龙如何处理声音。本周发表在《神经科学杂志》上的一篇论文称，该研究的重点是声音到达每只耳朵的时间差距，也称为双耳时间差。该研究由马里兰大学的生物学家Catherine Carr和慕尼黑工业大学的神经科学家Lutz Kettler撰写。

Carr和Lutz的团队在路易斯安那州洛克菲勒野生动物保护区用氯胺酮和右美托咪定镇静了40只美洲短吻鳄。一旦动物失去知觉，科学家就会插入特别装配好的耳塞。他们在动物的头上放置电极，以记录对耳机上播放的音调和点击的听觉神经反应。

该实验发现，尽管大脑存在差异，但是鳄鱼使用与鸟类相似的神经映射来定位声音。Motherboard的报道指出，鸟类、短吻鳄和恐龙的共同祖先是初龙类，繁盛于三叠纪时期的爬行动物。

Carr表示，鸟类是恐龙、鳄鱼是现存的近亲。“可以合理地推断这些动物共有的特征已经在灭绝的恐龙中被发现，因此我们假设恐龙能够定位声音，”他表示。

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