生活在中美洲地区的褐鼷鼠用歌声相互较量

纽约大学和得克萨斯大学的专家对生活在中美洲地区的褐鼷鼠（Scotinomys teguina）的“歌声”进行了研究。

褐鼷鼠看起来像是短尾巴的老鼠，分布在墨西哥南部至巴拿马一带。无论是雄性还是雌性都善于用声音交流，尤其是雄性，它们发出的声乐信号悠长而复杂，因此专家称之为“歌”。“唱歌”的时候，褐鼷鼠以后腿支撑，抬高身体，用力向上伸长脖颈。一首歌可以持续长达10秒，频率低至人类可以听到的很高的声音，高至超声波，所以如果不用特别的设备，人们只能听到部分歌声，通常是结尾部分，听起来像鸟鸣或是蟋蟀的叫声。

神经生物学家迈克尔·朗（Michael Long）及其同事在实验室对雄鼠进行观察后发现，相邻的两只雄鼠会进行一种歌唱比赛或对话。它们依次展示歌喉，一只刚唱完，另一只接着唱。在大自然中，歌声可能是向隔壁同类“宣告主权”，可也能是为了吸引异性。报告指出，有邻居的时候，褐鼷鼠的歌唱次数比自己单独时要多三倍。

从一只雄性褐鼷鼠唱完到其邻居接着唱，中间的停顿时间只有半秒钟，比除人类之外的其他哺乳动物的交流衔接紧密得多。褐鼷鼠这种声乐对话“对白”同步化的神经生物学机制令专家备感兴趣。普通家鼠也能“唱歌”，但仅在超声波范围内，而且根本不会对邻居的歌声做出回应。而猴子虽会对同类进行回应，但停顿时间为数秒钟。

研究报告发布在《科学》杂志上。

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