圣彼得和圣保罗大教堂（Cathedral Church of St.Peter and St.Paul）又称华盛顿大教堂，俗称华盛顿国家大教堂，圣彼得和圣保罗教堂，巴洛克建筑的杰作。它建于1408年，是立唯一的长方形的哥特式大教堂。

立陶宛著名的主教、诗人瓦兰裘斯葬于教堂内。后来不断改建，直到1655年俄瑞战争开始才告结束，200年间，教堂的外型和构造逐渐吸收了文艺复兴时期及巴洛克建筑特色。教堂塔楼高41.9米，内设有9个祭坛。1895年升格成为主教堂。

简介

高高的教堂耸立在高高的地势上，391英尺的尖顶成为全市的最高点。世俗的国会处于中心，民选的议员在那里制定法律，规范人的行为；神圣的教堂立在高处，天遣的教士在那里服务上帝，净化人的灵魂。

大教堂是英文Cathedral的中译。该词源自拉丁文，本义是指基督教主教座席所在的教堂。华盛顿国家大教堂的正式名称是“圣彼得和圣保罗大教堂”(Cathedral Church of St.Peter and St.Paul)，属于美国圣公会。它一方面担当圣公会华盛顿教区主教堂的职责，另一方面由国会指定作为举行全国性宗教纪念活动的场所。

二战期间，为跨洋作战的美军将士祈祷的仪式在此多次举行；上个世纪八十年代初，庆祝美国在伊朗的人质获释的感恩仪式在此举行。新千禧年的第二年，悼念“9·11”恐怖袭击遇难者的祈祷仪式也在此举行。

历史沿革

大教堂的兴建源于欧洲，与欧洲古老的大教堂相比，华盛顿大教堂实在是年轻。动土奠基于1907年，如今年龄已达百岁，完工建成与1990年，距今有23载。然而它的建筑面积高达8万3000多平方英尺，美国只有纽约市的圣约翰大教堂比它大，欧洲著名的法国巴黎圣母院、德国科隆大教堂都比它小。

在美国，基督教虽占绝对压倒优势，但美国并没有国教。尽管宗教问题常常左右美国的政治，政教分离却一直是美国的国策。政治、宗教各有其域，各司其职。华盛顿的大教堂，名冠国家，实际上既非国家所有，也未得到过国家的资助，修建大教堂所耗6500万美元，全靠私人捐赠。

1668年由一位叫做尼古拉的贵族捐资修建，以教堂内的2000多幅浮雕等巴洛克式的华丽装饰闻名。1677－1685年意大利雕塑家彼得和乔瓦尼负责教堂内的大部分内部装修，其未完成的工作由雕塑家普兰茨什库斯和卡济米拉斯共同完成。

圣彼得与圣保罗教堂重建于19世纪后期，原址为布尔诺的城堡，由旧教堂改建而成。这个教堂的传奇故事起源于中午11点的钟声，公元1645年瑞典军队前来攻打布尔诺，瑞典将军宣称如果不能在中午以前占领整个城市的话，就会撤兵，没想到11点整，正当瑞典军队要爬越教堂围墙时，教堂钟声响起，居然不多不少敲了12下，瑞典将军以为已经12点了，便遵守他的诺言撤兵，免去一场兵戎之祸，一直延续至今，圣彼得与圣保罗教堂每到上午11点就会钟敲12下。

如果要居高临下欣赏布尔诺市景，可以爬124个阶梯登上教堂塔顶。进入教堂的欣赏重点是教堂正面的彩色玻璃，以及另一面的壮观管风琴。

美国实行政教分离，原不打算建立国家教堂。1893年在奋兴布道运动促进下，美国人宗教虔诚性普遍上升。在此形势下，国会一改初衷通过法案，在哥伦比亚特区建立大教堂，“作为刺激宗教、教育和慈善的学校”。在决定教堂建筑风格时，负责该工程的主教制教会主教亨利·耶茨力排众议，坚持采用哥特式风格。自1907年该教堂奠基起，历时83年，到1990年竣工。

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