从元末明初至清末民初，徽商崛起，成为当时社会经济的明星商人。他们发家致富后，遵循儒家文化传统，纷纷回故乡置良田、造豪宅，并以木雕技艺雕梁画栋进行内部装修，形成了一股徽州民居木雕艺术装饰风尚。而文化的基因，杂交文化冲撞的开放，使得徽商在木雕艺术中更多的追求儒家文化的气息，并使其成为具有鲜明的儒家文化特色的木雕艺术流派。

徽州木雕属于我国民间木雕史上的最有影响力的流派之一，尤其其木雕“文化试卷”，可以批阅其为“状元”。旧时，徽州木雕多用于建筑物和家庭用具上的装饰，其分布之广在全国首屈一指，遍及城乡， 民居宅院的屏风、窗棂、栏柱，日常使用的床、桌、椅、案和文民用品上均可一睹木雕的风采。

徽商在明清经济上的地位早已载入史册，但徽商通过民间木雕来传播儒学，却一直被学术界所忽视。要知道儒林文苑，虽然是中华民族的文化象征，但文字的魅力总是逊色于艺术形象的。尤其对于那些平平淡淡生活在乡村僻野的乡民、农妇、幼童，他们在日常起居时，就能处处感染到宅门窗部、飞檐、桌椅、床塌、窗口以传播儒家学说为特征的木雕道教故事图、案世同居图、恶让中庸图等。

那种潜移默化的儒家文化熏陶、滋养了一代又一代村民，民风纯朴、文化浓郁，如在安徽已被命名为世界文化遗产的西递、宏村，村民就给游人留下深刻的印象。西递、宏村之所以能被联合国有关组织评为世界文化遗产，自然村落是环境因素，明清民居是古建筑因素、明清木雕是古文化因素。也可以这样说，西递、宏村保留下来的明清徽州木雕，已成为世界文化遗产的一部分，并被载入世界文化史。

明代初年，徽派木雕已初具规模，风格拙朴粗犷，以平面浅浮雕手法为主。明中叶以后，随着徽商财力的增强，炬耀乡里的意识日益浓厚，木雕艺术也逐渐向精朗细刻过渡，以多层透雕取代平面浅雕成为主流。入清以后，对木雕装饰美感的追求更为强烈，涂金透镂，穷根华丽，虽为精工，但有时反而过于繁琐。

现今，在古徽州所辖县内木雕精品仍然随处可见。歙县宏村一家民宅，在梁、仿、榇、斗拱、雀替上全部精雕细刻，装饰着灵兽、百鸟、蝙蝠和回文图案，布局严谨，造型优美。楼下围着天井的24届镂花隔后门，上半部是连续图纹漏窗，下半部是浮雕花鸟隔板，连接上下两半部的中间横板，则雕刻着戏曲故事，内容皆出自《三国演义》戏文。

在堂前右侧登楼的门口上方，有一幅用浮雕与镂刻相结合的木雕画，背景是山石冈峦、竹林曲径，画中有一位年轻妇人倚间眺望，有一个男子夹着伞，背着包袱，从山道上走来，这是一幅反映建肩远祖在外经商发边回乡的“商旅回归国“。画面人物长仅盈寸，却刻得眉眼毕现，栩栩如生，尤其是倚间妇人凝眸远望，神态忧戚而专注，流露出盼亲人归来的脉脉情思；行旅男子则是风尘仆仆，行色匆匆，归心似箭。其构图之精巧，造型之生动，堪称现存徽派木雕中的帽品。

徽州木雕艺术历代名工辈出，刘铁笔、汪晟、汪老五、黄异人、张立夫诸人在方志中均有记载。他们的木雕艺术代代相传，现今更加发扬光大。

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