说起古罗马帝国,最早可以追溯到公元前七百多年的罗马王政时代。古罗马是一个历史非常久远的古国,到了公元元年左右的时候,罗马进入了最辉煌时代,建立一个空前庞大的抵抗,几乎整个欧洲都在罗马人的统治下。古罗马从开始到结束总共存在了有一千多年的历史,那么古罗马最后到底是怎么灭亡的呢?什么时候灭亡的呢?现在我们就一起来了解下吧。
公元476年,罗马末代皇帝下台,古代史书就把这一年确定为罗马帝国正式覆亡的纪年。然而正如罗马帝国的建立经历了多个起起落落一样,罗马帝国的覆亡历程也是漫长持续的,甚至多数罗马人都没有能够感觉到旧帝国的逐渐远去。他们只是在多变的社会形势中不断抱怨物价的高涨和收入的减低,并愤怒地斥责贵族商人聚敛财富,垄断了稻谷、羊毛和金币的交易。
他们有时还会奋起反抗那些贪腐的地方总督。不过从总体上看,多数罗马人在公元的前四个世纪里依然可以安稳度日。他们掂量着自己的钱袋吃吃喝喝,依照各人的本性有爱有恨,当有免费角斗士表演时兴致勃勃前去观看,也有一些人则不幸饿死在难民收容所。没有人意识到帝国的夕阳已经西沉,黑暗的覆灭就在眼前。面对罗马帝国的光辉外表,眩晕的罗马人确实很难看到其危机的实质。
各个省区之间道路宽敞便利,警察敬业地维持着城市治安、打击犯罪,边疆英勇的士兵使虎视眈眈的北方蛮族不敢轻举妄动,世界各地的朝贡者络绎不绝,一批颇有才干的政客正在试图补救国家过去的一些失误,以期重现共和国初期的辉煌和美妙。但我已经说过,罗马帝国的危机有着深刻的根源,局部的修修补补和浮光掠影的改革无法从根本上解决问题。
罗马从本质上讲只是一个和希腊雅典、科林斯差不多的城邦,它要统治意大利半岛当然不成问题,可要统治整个广阔复杂的文明世界,从政治上看是勉为其难的,即使实现了也很难长久。罗马的年轻人大多都在战争中死去,农民被残酷的兵役和沉重的赋税逼得走投无路,其出路除了做乞丐,就只能为庄园主打工度日,就此成为贵族的“农奴”。这样的“农奴”虽不是奴隶,却也不再是自由公民,他们业已成为所耕种土地的附属物,跟一棵树木、一头牲口没什么区别。
在帝国中国家利益至高无上,普通公民的利益毫无保障。奴隶们在保罗的奇特话语中看到了光明,全心听从那位拿撒勒的木匠之子带给他们的训诫。他们不但没有反抗,反而比之前还要顺从。但既然尘世生活只是悲惨的过渡,那么俗世中的一切自然都引不起他们的兴趣。他们愿意“打美好的仗” 以争取进入天国,而不愿为了满足皇帝的私心而去参加争夺帕提亚、努米底亚 或苏格兰的侵略战争。
时间过了一个又一个世纪,帝国的情形每况愈下。最早的几个皇帝还沿袭着全民领袖的传统,统领着各个属地的地方首脑。到了公元2、3世纪,那时的罗马皇帝都是军营出身,全赖忠心耿耿的禁卫军保护着自己的人身安全——这些皇帝都是依靠刺杀前任而篡得皇位的,因此也时刻面临着被下一个篡位者谋害的危险。
每一个野心勃勃、权欲熏心的富有贵族都有可能贿赂禁卫军以展开夺权行动。与此同时,北方蛮族屡屡侵犯帝国边境。罗马本土的青壮年男子已经伤亡殆尽,唯一的办法就是雇用外邦军队来帮忙抵御侵略。如果不巧碰上与北方侵略者同属一个种族的外邦雇佣军,那么他们在战斗中是会放水的。皇帝最后无计可施,只好允许某些蛮族居住到帝国境内来。于是一批接一批的野蛮部落相继迁入罗马帝国,并很快开始抗议罗马税务官员贪婪地盘剥了他们。如果抗议得不到回应,他们就大举拥入罗马直接向皇帝请愿。罗马城由此变得鸡犬不宁,不再像是一个皇帝住的地方。于是君士坦丁皇帝(323—337年在位)着手为帝国物色新的都城。他一眼看上了连通欧亚商务要道的拜占庭,就迁都到那里,并更名为君士坦丁堡。
君士坦丁死后,他的两个儿子为了更方便地管理国家,把帝国分成了东西两半。住在罗马城的哥哥负责管理帝国西部,留守君士坦丁堡的弟弟则统治着帝国的东部。公元4世纪,恐怖的匈奴人杀到了欧洲。这个神秘的民族骑着战马纵横欧洲北部近乎两百年,导致生灵涂炭,一直到公元451年法国马恩河畔的夏龙战役才最终被消灭。匈奴人对多瑙河流域的哥特人的生存造成了威胁,迫使哥特人转而侵略罗马。
公元378年,瓦林斯皇帝在抗击哥特人的亚德里亚堡战役中战死。二十二年后,西哥特人首领亚拉里克率军攻进罗马城,不过他们只是烧毁了一些宫殿建筑,而没有展开杀戮。接着汪达尔人又对这座历史名城施以暴力。然后勃艮第人 、东哥特人、阿勒曼尼人、法兰克人 纷至沓来。最后到了只要谁有野心纠结起一批盗寇,就能在举手投足间得到罗马的程度。
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