《永乐大典》是在明朝永乐年间编撰的一部集大成的旷世大典，也被誉为是世界上最大的百科全书。明成祖朱棣决定修书也是为了将古代千年以来的光辉成就备辑为一书，好供后人学习，可以说《永乐大典》所创造的价值不可估量。不过《永乐大典》正本并没有顺利流传下来，而且下落至今不明，如今800余卷散落于世界各地。《永乐大典》究竟遭遇了怎样的事故呢?下面就来看看吧。

永乐三年(1405年)，明成祖朱棣迁都北京，下令编纂《永乐大典》。高僧姚广孝和翰林学士解缙带领3000多文臣接手这项任务，前后耗时四年。按照朱棣的要求，大典共辑录图书七八千种，将中国古代典籍尽量收集齐全，内容可以说包罗万象，保存了大量我国14世纪以前的文学、艺术、史地、哲学、宗教和应用科学等方面的丰富资料。《永乐大典》的规模是空前的，就算用今天的标准来衡量，也是惊人的。《永乐大典》正文22877卷，凡例和目录60卷，装成11095册，总字数约3.7亿字。

目前，《永乐大典》散落在8个国家和地区的30多个单位和个人手中。在全世界范围内，公私所藏《永乐大典》仅800余卷，400册左右。国家图书馆目前拥有221册(包括现存台北故宫博物院的60册)，居世界各处收藏之首。

然而，在痛心之余，我们不能忽略这样一个事实：这个数字意味着什么呢?

我们不妨做一个简单的数字比较，《永乐大典》成书时共有22877卷，装成11095册。然而，目前所发现的全部加在一起，也只有800卷，400册左右。也就是说，目前在全世界范围内，我们已知和能见到的《永乐大典》不到原书的百分之四!百分之九十六的《永乐大典》不知下落!

《永乐大典》修成之后，最初藏在南京的文渊阁。后来随着迁都，也被带到北京。明世宗嘉靖皇帝对《永乐大典》产生了特别的兴趣，一直很想重录一部，多次同大学士徐阶谈过。但这个想法都因为工程过于浩大，重录难度太高，而被搁置下来。但据史书记载，嘉靖三十六年(1557年)四月，皇宫发生大火，火势连绵。存放《永乐大典》的文楼受到威胁，情况非常危急。幸亏抢运及时，《永乐大典》才逃过这次浩劫。嘉靖皇帝因此心有余悸，决定将《永乐大典》重新抄录一部，“两处收藏，以备不虞”。

据史书记载，重录的《永乐大典》在内容、格式、装帧方面与原本如出一辙，令人叹为观止。此后，《永乐大典》便有了两个版本。现在人们习惯于把永乐年间的第一个版本称为正本，把嘉靖年间的重录本称为副本。这就是说，国图收藏的所有《永乐大典》全都是明嘉靖时期的副本。

不仅如此，历史上被八国联军毁掠的也是明嘉靖后期重抄的副本，流失海外和国内陆续搜集的残本也均为嘉靖重录副本或其抄本。而《永乐大典》的正本至今一卷也没有发现，其下落一直不见准确的记载。这就是说，《永乐大典》正本失踪了!11095册《永乐大典》正本已经彻底消失了几个世纪!

《永乐大典》正本究竟在哪里?有学者将之称为“中国书籍史上的最大疑案”。

关于正本失踪的第一种说法：毁于清乾清宫大火。

乾清宫的历史可以追溯到清顺治十二年(1655年)，康熙八年(1669年)重修。然而，我们目前所见的乾清宫并不是建成于这个年代，而是在嘉庆二年(1797年)之后重建的。重建的原因，是因为嘉庆二年发生的一次大火，将整个乾清宫几乎彻底毁灭。

那么，《永乐大典》正本是不是藏于乾清宫，而且不幸毁于这场大火呢?

有专家对这种说法提出了不同意见。乾隆九年至四十年间，清政府曾对宫中藏书清理过，所有善本典籍全部集中在一起，编成了《天禄琳琅书目》。《永乐大典》是书籍中的庞然大物，又有一万多册，假如正本在乾清宫，是极容易发现的，怎么可能不编入《天禄琳琅书目》?

关于正本失踪的第二种说法：被李自成焚毁了。

崇祯十七年(1644年)的3月，李自成率领大顺军队攻占北京，达到了辉煌的顶峰，可是这种辉煌只维持了短短40天，多尔衮、吴三桂的满汉联军便击败了这支由农民组成的军队。4月29日，李自成即位称帝之后便匆匆撤离北京。他将怒火发泄在京城这些几百年的宫殿和城楼上，下令放火焚烧。在这样一个人人自危的乱世，已经没有人会去顾及一部书的存在和命运。《永乐大典》正本是否在此时无声无息地全部化为灰烬了呢?

关于正本失踪的第三种说法：被嘉靖皇帝陪葬了。

尽管众说纷纭，说法不一，但一个不可改变的事实是，几百年来，《永乐大典》正本却从未现身过。所有的正史野史也找不到关于正本的准确记载。有专家认为，嘉靖皇帝是《永乐大典》正本失踪的幕后主使。因为对于中国古代帝王来说，死后要带走自己生前所喜爱的东西，无一例外的都会选择陪葬这种方式。

《永乐大典》正本是否做了嘉靖皇帝的陪葬物，在打开永陵地宫之前，只能是一个合理的推想。在目前技术条件不够成熟，不足以保证被开掘陵墓及陪葬物品安全的情况下，对于现在的人们来说，更为现实的课题是：如果《永乐大典》正本确实保存在永陵地宫中，经过400多年的岁月，它们是否依然能保持完好?一旦将来有可能出土，我们应该怎么更好地保护《永乐大典》?经过400多年的岁月，永陵显得有些面目沧桑。如今，永陵和它的主人嘉靖皇帝却因为寻找《永乐大典》正本成为人们关注的焦点。如果《永乐大典》正本被嘉靖皇帝带入永陵，将来正本的出土无疑将让整个世界为之震惊。

然而，这一切猜想在打开永陵地宫之前只能是一个理论上的假设。消失了几个世纪的《永乐大典》正本，也许还有更多未解的谜团，等待着人们去不断地探寻。

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