关羽：中国历史上唯一被佛、道、儒三家崇拜的神

关圣帝君（？-219）名「羽」字云长，本字长生，三国时河东（今山西解县）人。为蜀汉大将，辅佐刘备成大业，曾大破曹军，威震一时。官历「前将军」、「汉寿亭侯」，后吴将吕蒙袭破荆州，被杀。谥「壮缪侯」。因其为人忠直仁义，广受民间崇祀，尊其为「关公」、「关夫子」。历朝皆有加封，宋时封为「武安王」，明封「协天护国忠义大帝」，清乾隆间诏改其谥为忠义。亦称为「关帝」、「关圣」、「关圣帝君」、「武圣」。

关羽幼年时，熟读《左传》，美髯，人称「美髯公」。中平元年（184），关羽在家乡犯法，逃亡到涿郡，时逢刘备在招兵买马，与其相谈，甚为投机，便投到了刘备的旗下。接着他随刘备和张飞一起转战南北，参加数十次大小战斗，从来都不怕艰难。刘备颠沛流离，他也从无怨言。建安元年（196）刘备投奔曹操后，一次与曹操外出打猎，在众人散开后，关羽曾要求刘备准他杀掉曹操，刘备没同意。建安四年（199），刘备反曹，逃至徐州，由关羽镇守下邳城，代理太守。建安五年（200），曹操攻破徐州，刘备、张飞败逃后不知去向。关羽为保护刘备的妻子，被逼降曹。曹操对关羽甚为亲近，拜为偏将军。又让张辽去了解关羽的真正想法，关羽明确地说：「我确实很清楚曹公对我很好，但我曾受过刘将军的厚恩，曾发誓要同生死，这是不能背叛的。所以我最终还是要去找刘将军，不过在我走之前一定要立功来报效曹公。」曹操知道后，深感关羽很讲义气，也没有追究。官渡之战前，袁绍派大将颜良率军在白马攻打曹操的东郡太守刘延，形势危急。曹操派张辽与关羽为先锋，前往解救。到了阵前，关羽远远望见颜良的麾盖，即策马速冲上前，斩颜良首级。大破颜良。曹操知道后，为留下关羽，上表汉献帝封关于为汉寿亭侯。建安五年（200）底，关羽知道了刘备的下落，即封其所受的赏赐，留书，挂印告辞而去。曹操的部将们都主张追击关羽，但曹操说：「各为其主，不追了。」

关羽在汝南找到了刘备，又随刘备转战南北，建安十三年（208），曹操在赤壁之战兵败之后，刘备凭借关羽，张飞，赵云的武力，赶在东吴之前，收复了江南诸郡，刘备封关羽为襄阳太守，荡寇将军。建安十六年（211）刘备入蜀，留诸葛亮与关羽镇守荆州，约一年后又调诸葛亮等入蜀，独留关羽坐镇荆州。

建安二十年春，孙权向刘备要荆州不成，便派吕蒙夺取了长沙，桂阳二郡，并围攻零郡。同年五月，刘备率军五万到荆州，欲夺回二郡，令关羽率兵三万到益阳。这时，东吴也做好了迎战的准备，又用计骗降了一直坚守零陵的郝普，占领零陵郡。东吴大将鲁肃也率军屯益阳。鲁肃在益阳时，邀关羽相会，关羽按约将军队停与百步之外，只带二三各随从单刀赴会，并全身而退。

此后东吴一直想攻占荆州。建安二十四年（219），刘备称汉中王，认命关羽为前将军，假节钺（符节及斧钺，古代出兵征讨时，天子授给大将以示威信的信物）。七月，关羽不顾来自东吴的威胁，率军攻打樊城的曹仁。并派人深入曹魏的占领地区策反，扰乱敌人后方。曹操派大将于禁助战，关羽借汉水淹曹魏七军，生擒于禁，威震华夏，曹操打算迁都以避关羽之锐。司马懿等建议联合孙权，要孙权从关羽背后袭击。曹操采用此策。孙权派吕蒙等做好了准备，并在十月出军，而且将要进攻的战略告诉曹操。但曹操的谋臣董昭却认为，应当把东吴的打算泄漏出去，这样可以让关羽早日退兵，而且也可以让关羽和东吴相斗，曹魏作收鱼人之利。曹操命人写成文字，用箭射到关羽营中。但关羽看到了之后，犹豫不决，又耽误了时间。

关羽的手下守南郡的太守糜芳，将军士人平常皆受关羽的轻视感到不满，孙权派人来诱降，二人便投降了孙权。吴军以蜀军将士的家属为人质，出兵配合曹军，前后淹击蜀军，蜀军溃败。

关羽仅带着少量的随从向蜀军控制的上庸撤退，他们日夜兼程，连续数日未休息，十分疲累。在接近蜀境关羽竟被吴军的一个小将马忠生擒。关羽被擒后，坚决不降，被东吴斩杀，死时约五十六岁。