壶口瀑布,其雄浑的气势让人折服。每年的春秋两季,黄河水流量适中,急流飞溅,容易形成漫天大雾、彩虹等奇景,是游壶口的最佳时期。但是很多人不知道的是,壶口瀑布还会移动。
壶口瀑布是我国仅次于贵州黄果树瀑布的第二大瀑布,位于陕晋交界处,比较奇特的是,它为陕西、山西两省共有,西边是陕西省延安市宜川县壶口镇,东边是山西省临汾市吉县壶口镇。
“壶口”之名,始见于《尚书·禹贡》:“既载壶口,治梁及歧”,相传它的形成和大禹治水有关。黄河在壶口之上河道宽广,至壶口极速变窄,收束归槽,狭如壶之口,故得名。
黄河发源于青藏高原巴颜喀拉山脉,一路曲折行进。在内蒙古中南部的托克托县附近,黄河从由西向东流淌改为由北向南流淌,成为陕西省与山西省的界河。
在壶口镇一带,黄河宽度由宽300米被压缩到20—30米的宽度,看上去就像是一把壶的嘴,从20多米高的陡崖上倾注而泻,形成“千里黄河一壶收”的气概。明代惠世扬曾有诗句这样描述壶口“源出昆仑衍大流,玉关九转一壶收。”
壶口瀑布位于黄土高原,黄河卷着大量泥沙而下,在河口镇至龙门之间进入黄河的泥沙量,年平均9.08亿吨,占黄河年输沙总量的55.7%。瀑布气势雄浑,惊涛拍岸,卷起千堆“黄”。
黄河水中如此巨大含沙量,加上水流湍急,从数十米高处往下不断冲刷,水流的侵蚀作用是非常强大的,据统计瀑布跌水以每年3—4厘米的速度不断向上游移动。实际上这个过程一直就没有停过,据史料记载,壶口瀑布最初在如今位置下游约5公里处的孟门。
孟门山是黄河谷底的河床中的两块梭形巨石,号称“九河之蹬”。相传这两个小岛原为一山,阻塞河道,大禹治水时,将此山一劈为二,导水畅流。
数千年的不断冲刷,瀑布不断往上游移动,才形成如今宽30—50米、深10—20米的“十里龙槽”。远远望去,如一条奔腾的巨龙,壶口为龙头,“十里龙槽”为龙身,孟门为龙尾,而这条巨龙还在不断向上游游动。
壶口瀑布不但气势壮观,而且有厚重的历史。在古代,这里是位于在黄河陕晋河段的要紧位置,乃兵家必争之地。南北朝后期,北魏分为东魏和西魏,黄河就成了两魏的分界线之一。
当时,东强而西弱,控制东魏的高欢时刻想灭掉实力相对较弱的西魏宇文泰。公元537年,高欢率精锐二十万直趋壶口,从这里直下蒲津,另派大将高敖曹率三万出河南。西魏宇文泰手下还不满一万人,好在宇文泰用兵得当,高欢骄傲自大,结果惨败。
隋朝末年,天下大乱,唐公李渊在晋阳起兵,决定趁乱取长安。李渊率军过壶口,当地百姓为唐军献上很多船只,帮助唐军渡河,史载“滨之民献舟者日益百数”。不过当时壶口不是在现在的壶口瀑布,而是在壶口瀑布下游孟门山一带。
明末,李自成率军乘黄河结冰时,由壶口一带过“冰桥”,攻克山西吉县。诸如此类发生在壶口的战例还有不少,足以证明壶口位置的重要性。
壶口不但在军事上具有重要地位,在黄河两岸及上下游之间的交流上也起到重要作用。古代在壶口黄河两岸有多处渡口码头,是黄河中游地区南、北、东、西水运货物的集散地。
往来船只行驶到壶口前,先到渡口停泊卸货,通过“旱地行船”,越过壶口瀑布,到另一处渡口再装船水运。货物通过黄河水运运至下游的风陵渡、孟津一带,连船带货全部出售,然后空人徒步返回。
所谓旱地行船,即将船只拉上岸,圆木铺在船只下面,由拉船工拉着船只向前移动。这种办法虽然笨拙,但也是古代在那种条件下能想到的最好的解决办法。
壶口瀑布不只有瀑布,还有一系列奇景,主要有八大奇观,人们称之为:水底冒烟、旱地行船,霓虹戏水、山飞海立,晴空洒雨、旱天惊雷、冰峰倒挂、十里龙槽。不过,有些是在不同的季节才能看到。春暖花开,气候温和,是去壶口观景的最佳时期。
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