木棉花（kapok）是南方的特产，是广州市、高雄市、崇左市以及攀枝花市的市花。花掉落后，树下落英纷陈，花不褪色、不萎靡，很英雄地道别尘世。

木棉是落叶大乔木，高可达25米，树皮灰白色，幼树的树干通常有圆锥状的粗刺；分枝平展。木棉树的花呈鲜红色，就像用英雄的鲜血染成的，故被称之为英雄树。

名称由来

烽火源自于南越王赵佗，他以满树红花似烽光而得名；古贝源自于梵语Karpassa的音译；吉贝相信源自于南洋土语Ceiba的音译，此名称原指爪哇木棉Ceiba Pentandra因形状相似故而混淆；琼枝之名则指木棉于海南（琼）岛生长的树木因而得名。木棉树的花呈鲜红色，就像用英雄的鲜血染成的，故被称之为英雄树。

生长环境

向阳，喜高温湿润气候，适应性强，不耐寒，在南方可露地越冬；在微酸性至中性肥沃土壤上生长良好，耐干旱、瘠薄，不耐水湿，易于引种广栽；深根性，萌芽性强，生长迅速。生长最适温度为23～31℃，4～5年即可开花结果，单花期长12～15d。

分布范围

产云南、四川、贵州、广西、江西、广东、福建、台湾等省区亚热带。生于海拔1400(-1700)米以下的干热河谷及稀树草原，也可生长在沟谷季雨林内，也有栽培作行道树的。印度，斯里兰卡、中南半岛、马来西亚、印度尼西亚至菲律宾及澳大利亚北部都有分布。特别是广州、厦门满街都种有木棉花做为行道树。每年元宵节刚过，木棉树就开始开花。

主要价值

食用价值

木棉陈皮粥。健脾祛湿，凉血止血，润肺止咳。木棉三花饮，清热解毒，凉血止痢。木棉鲫鱼汤，健脾养胃，清热利湿，凉血止血。

木棉虾仁豆腐，清热利湿，解郁除烦。木棉花有清热利湿之功能，豆腐能解热除烦，竹笋能润肠，与虾仁、火腿、鸡汤共煨，不但气香味美，而且更增加清热利湿和凉血之功效。豆腐中的异黄酮还有抗氧化和防衰老作用。

木棉菌菇，清热凉血，健脾。煲木棉靓汤，祛湿利水，健脾舒肝。木棉花常为广东民间祛湿的好食材，既有祛湿功效，又平和清润，最宜初春之用。

药用价值

花可供蔬食，入药清热除湿，能治菌痢、肠炎、胃痛；根皮祛风湿、理跌打；树皮为滋补药，亦用于治痢疾和月经过多；叶中含有的羽扇豆醇和芒果苷分别有抗血管生成和抗氧化的作用。

经济价值

果内绵毛可作枕、褥、救生圈等填充材料。种子油可作润滑油、制肥皂。木材轻软，可用作蒸笼、箱板、火柴梗、造纸等用。

观赏价值

树形高大雄伟，树冠整齐，多呈伞形，早春开花时如火如荼，十分红艳美丽。在华南各城市常栽作行道树、庭荫树及庭园观赏树。杨万里有“即是南中春色别，满城都是木棉花”的诗句。

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