美国北达科他州发现“断称两半的鱼化石” 专家:小行星6600万年前撞击地球的重要证据
据ETtoday:美国堪萨斯大学(University of Kansas)一支考古团队最近在北达科他州(State of North Dakota)鲍曼(Bowman)市附近,挖掘到一座埋藏着大量恐龙、鱼类与其他动物化石的大型坟场。这座坟场也成为小行星6600万年前撞击地球的重要证据。
综合外媒报导,这支12人组成的考古团队,陆续在北达科他州的白垩纪末期地层中,找到了重叠、并排在一起的古代「鲟鱼」化石,以及化石,特别是鲟鱼化石的鱼鳃部分及植物化石的表面,都有发现找到「玻璃状粒子」,这些粒子显然是因为过大的冲击所产生的。
团队成员罗伯特(Robert DePalma)在研究论文中提到,一颗直径12公里的小行星,在6600万年前的白垩纪末期,冲撞了现在墨西哥的犹加敦半岛(Yucatan Peninsula)地区,摧毁了当时地球上多达75%的动植物物种。这场人们都已经清楚的灾难,带给地球前所未有的严重剧变,陨石撞击引发了规模10至11的地震,这强度甚至远比1906年的旧金山大地震还要多出350倍以上。接着,强烈冲击使得震波快速移动,在当时的西部内陆海道(Western Interior Seaway)引发大规模的海啸,正是这场海啸,瞬间吞噬了大批淡水鱼类、脊椎动物、树木、枝干、菊石贝类及其他的海洋生物的生命,它们的遗体就这样被遗留在北达科他州的地层内。
有些鱼类化石显然曾经吸入过与陨石撞击有关的喷发物,这显示出来自墨西哥的震波以多么迅速的速度,在数十分钟之内就来到北达科他州。论文的其中一位共同作者大卫(David Burnham)提到,「正因为地层的沉积现象来得如此快,当时所有的东西都以鲜活的形象方式被保存下来,没有被压扁或挤碎。这仿佛是液体一般的雪崩现象,让生物们因海啸的猛力而突然死亡。我们就发现有一条鱼在海啸来临时因为撞到树,所以呈现出来的化石是断成两半的。」
罗伯特补充,「透过化石这些『定格的元素』,我们见证到地球历史上最重要的一次撞击事件的过程。这个事件与地球上所有的哺乳类都有着直接的关系,那次撞击改变地球上的一切,也终结恐龙的时代,也埋下了人类崛起的种子。地球不再是恐龙星球,而是哺乳动物的星球了。」
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