首次描述“袋貘”的身形！2500万年前生活在澳大利亚的巨型有袋动物

据ETtoday（实习记者施怡妏）：世界上有240多种有袋动物，其中有三分之二都存在澳大利亚。考古学家在维多利亚化石洞穴发现，距今2500万年前的澳大利亚曾存活着一种巨型有袋动物「袋貘」（palorchestids），前肢关节维持在100度左右的夹角，适合扒开树叶采集食物，根据四肢和身体比例推侧，重量可能超过1000公斤，与先前研究认为的200公斤差距5倍大。

根据外媒报导，袋貘化石最初是在维多利亚化石洞穴被发现，日前澳洲莫纳什大学（Monash University）发表在《公共科学图书馆.综合》（PLOS ONE）期刊上的一篇文章，首次描述袋貘的身形。生活在远古时期的大型动物「袋貘」有着类似貘的头骨、比灰熊还巨大的爪子，和强壮有力的前肢。

研究团队为了解袋貘的演化历史，分析了60多种不同地质年代的化石标本，意外发现，袋貘的体重远比之前认为的还要重。之前认为袋貘的体重约在200公斤左右，在最新研究中发现，袋貘的体重可能高达1000公斤，前肢关节维持在100度的夹角，用来扒开树枝采集树叶觅食。

其中一名研究者表示，「这项研究首次揭露袋貘的前肢型态，但由于缺少肩膀等部位的化石，有许多问题还需要仔细研究，希望能藉由博物馆内现有的资料再进一步的研究。」

袋貘是陆生草食性动物，属于澳洲特有种，存活于中新世晚期到更新世。根据鼻骨化石发现，它们拥有长鼻子，但是与貘并非亲属，鼻的形状是趋同演化的结果，长鼻子可能有助于卷食树叶。灵活的身体让他们能轻松的坐下或用双腿站立。

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