加蓬采石场21亿年前黑色页岩化石中发现地球上出现能移动生物体的最早证据

据新华社微特稿（沈斯）：美国《国家科学院学报》11日刊登研究报告说，研究人员在加蓬一处采石场内发现21亿年前黑色页岩化石，推断是表明地球上出现能移动生物体的最早证据。

研究人员说，某种未知生物体在软泥和浅水中寻找食物，而化石保留下这种生物体的长170毫米细小管状结构；化石所示可能是多细胞生物体或类似鼻涕虫的单细胞生物集合体，可以聚在一起移动，以寻找相对舒适的生存环境。

研究人员没有在化石中发现生物体本身，新发现因而留有疑问。

已知单细胞细菌生物体在地球上最早40亿年前出现，但这类生物体不会移动。加蓬化石比先前发现的最古老能移动生物体化石早大约15亿年。

法国普瓦捷大学古生物地理化学家和沉积学家阿卜杜勒-拉扎克·埃尔·阿尔瓦尼说：“25亿年前至16亿年前……除了细胞，还有结构更复杂的生物体，在一些特定的阶段和环境条件下诞生。”地球当时处于富氧状态，资源充足，简单细胞生命体得以进化为复杂结构生命体。

脊椎动物最早5亿年前出现，恐龙2亿年前出现，智人3万年前出现。研究人员认为，由于地球大气层中的氧气20.8亿年前突然减少，导致加蓬能移动的生物体出现以后，生物进化相对而言发生倒退。

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据新华社华盛顿2月11日电（周舟）：美国《国家科学院学报》11日发表的一份研究报告显示，一个国际科研团队发现了最古老能自主运动的生物的化石痕迹，它们生活在含氧的浅海环境中，时间可追溯到21亿年前。

法国普瓦捷大学和加拿大萨斯喀彻温大学等机构的研究人员使用X射线显微断层成像技术，分析了在加蓬弗朗斯维尔盆地发现的沉积岩。

研究显示，沉积岩中存在多个弯弯曲曲的管状结构，直径保持数毫米不变。几何与化学分析表明，这些管状结构来自生物活动，与沉积岩年代相同。这表明，多细胞生物体可在富含有机质的泥中穿行。

研究还显示，这块沉积岩形成于21亿年前，地质学家曾在这一地层中发现现存最古老的多细胞生物体。此前科学家们估计，生物能自主运动发生在5.7亿年前，而新发现则将其推前了15.3亿年。

研究人员目前尚难以确定这些生物体的确切形态，但猜测它们像移动的变形虫，在食物资源稀缺时“抱成一团”，寻找蓝藻产生的营养物质和氧气。这种生物生活在含氧的浅海环境中，当时大气中氧气量达到了高峰。

研究人员指出，新证据给地球生命史研究提出了新问题：这种生物活动方式是否就是更复杂生物运动的开端？有待更进一步的研究去解答。

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