德国巴伐利亚州发现新型古猿化石人类直立行走时间或提前数百万年(Image: Velizar Simeonovski/ SWNS.COM)

据新华社：美媒称，科学家表示，在德国巴伐利亚州一个淤泥坑中发现的一具古猿遗骸表明，人类祖先开始直立行走的时间比之前所认为的早了数百万年。

据美联社11月6日报道，一个国际研究小组说，在位于德国南部的一片潮湿森林中发现的一具雄猿的化石骨骼与现代人的骨骼极为相似，这只古猿生活在大约1200万年前。研究人员在英国《自然》周刊上发表论文说，这种此前不为人知的物种既可以用双腿走路，也能像猿一样攀爬。

负责这项研究的德国蒂宾根大学的马德莱娜·伯梅说，这一发现“令我们此前对类人猿和人类进化过程的认知面临根本性质疑”。

自从达尔文首次提出猿是人类祖先以来，关于这种动物何时开始用双足行走的问题一直让科学家着迷。此前发现的直立行走猿类的化石——发现于希腊克里特和肯尼亚——最早只能追溯到600万年前。

伯梅和来自保加利亚、德国、加拿大及美国的研究人员一道，分析了在一处考古遗址发现的超过1.5万块骨头，该地位于德国慕尼黑以西约70公里处。在他们能够拼凑起来的这些遗骸中，有四具生活在1162万年前的灵长目动物的骨骼化石。其中最完整的化石属于一只成年雄猿，它站起来可能约有1米高，体重31公斤，看起来类似于现代的倭黑猩猩。

伯梅说：“我们非常震惊地发现，有些骨骼和人类的骨骼相似度极高。”

由于有些骨骼保存完好，科学家得以重现这种猿行走的样子，并认定这一物种既能用胳膊悬挂在树枝上，也能让双腿直立起来行走。

伯梅说：“这改变了我们关于人类早期进化过程的观点，过去我们认为这个阶段的进化都发生在非洲。”

相关报道：类人猿化石可能改写人类进化史

据科技日报：德国古人类学家日前在德国蒂宾根大学召开新闻发布会展示新发现的类人猿化石，称这种生活在1162万年前的类人猿可能改写人类进化史，即将进化史上一个重要阶段——直立行走的时间比人们原来认为的时间提前数百万年。

此前学术界流行的一个观点认为，约600万年前在东非一种类似黑猩猩的人类祖先为了适应环境变化，开始从四肢着地的指关节拄地行走渐渐进化到直立行走。而目前这一新发现可能会证明这一观点是错误的：直立行走行为最早出现在树上而不是地面上，人类与类人猿最后的共同祖先并没有经历指关节拄地行走阶段。直立行走最早在欧洲出现在人类和类人猿的共同祖先身上，而不是此前认为的非洲。

蒂宾根大学森肯贝格人类进化与古环境中心教授马德莱娜·伯姆在新闻发布会上说：“这一发现是古人类学的重大时刻和范式转换。它将颠覆此前对类人猿和人类进化的理解。”

伯姆领导的国际研究团队在2015年~2018年间在德国南部地区发现了一种此前未知的灵长类动物化石。研究人员根据化石推测这种类人猿大约生活在1162万年前，是迄今发现的最早的能直立行走的类人猿，它们可能既能直立行走又能爬行。

其中最完整的一个化石来自一个成年雄性类人猿，研究人员推算它生前身高约1米，体重约为31公斤，外形类似今天的倭黑猩猩，而令研究人员惊奇的是，它有些骨头与人类而不是猿类高度类似。有关研究报告发表在英国《自然》杂志上。

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