新激光诱导荧光技术指仅有的原始羽毛标本可能并非属于印石板始祖鸟

据cnBeta：始祖鸟属是鸟翼类始祖鸟科的一个属，是介于有羽毛恐龙和鸟类之间的过渡物种。自1862年以来，印石板始祖鸟（Archaeopteryx lithographica）现存只有一个羽毛标本被发表，一项借助新激光诱导荧光技术(Laser-stimulated fluorescence, LSF)的最新标本研究指出，这个原始羽毛标本可能并非属于印石板始祖鸟。

始祖鸟的首个遗骸是在1862年在德国索伦霍芬石灰岩发现并记录，尽管迄今有12个骨骼化石标本才被发现，单到目前为止仅有1个可能属于它的羽毛标本，由汪迈尔发表。这块标本的正模现在存放于慕尼黑市科学研究院博物馆，负模现时存放在柏林的洪堡博物馆（Humboldt Museum für Naturkunde）内。

它一般被认为是属于始祖鸟，且是它的正模标本，但究竟事实上是属于哪一种生物则不得而知。科学家通过X射线和紫外线成像观察这枚羽毛标本，都无法发现翎结构。

最新的研究使用了激光诱导荧光技术LSF技术，尝试探测原始羽毛标本的化学残留。科学家分析这枚原始羽毛标本的地球化学晕，而以前古生物学家只能通过显微结构观察其轮廓和结构。

但在这枚仅有的羽毛标本的LSF地球化学晕分析中，清晰地显示了地表下原始碳或二氧化锰薄膜发出荧光的化学残留组分分解。科学家发现这些化学残留实际上并不属于始祖鸟，如果这枚原始羽毛标本今天被发现，它很有可能并非来自印石板始祖鸟。在更完整的始祖鸟化石骨骼中观察到的羽毛部分形象，也与这枚被认为时原始的羽毛标本有所不同。

研究警示了孤立的羽毛标本与始祖鸟的联系，并指出如果这枚羽毛标本真的不属于始祖鸟，那么索伦霍芬群岛的生物多样性可能比我们以往认为的更丰富。

参见《Scientific Reports》中发表的研究论文。

相关报道：始祖鸟的飞行能力如何？

据cnBeta：始祖鸟可能不是一个家喻户晓的名字，但它的化石是有史以来最有趣也是最重要的一些化石。它的羽毛和轻薄的鸟状骨骼被广泛认为是现代鸟类最早的祖先之一，但它是否能主动飞行的问题已经被争论数十年。现在，科学家们已经对化石标本进行了X光扫描，结论是答案是肯定的。

始祖鸟化石于1861年首次发现。看起来非常像一只鸟，但拥有一些明显的恐龙特征，如牙齿和尾巴，这种奇怪的生物似乎是爬行动物到鸟类的过渡。

研究发现，这种动物的肩关节与大多数鸟类的不同，这意味着它可能无法将它的翅膀伸到背后。这表明始祖鸟可能更多地是“滑行者”或短距离“跳跃者”。

为了帮助解决这个问题，一个国际科学家小组近日对几个始祖鸟化石进行了同步加速器显微摄影扫描。在欧洲同步辐射光源（ESRF）进行的这项非侵入性技术涉及使用X射线扫描样本以创建横截面数字3D模型。

“幸运的是，现在不再需要损坏珍贵的化石，”ESRF的光束线科学家Paul Tafforeau博士说。“ESRF提供的用于研究大型标本的X射线成像技术具有出色的灵敏度，可以对化石骨骼提供无害的微观洞察力，并可实现非凡质量的虚拟3D重建。”

虽然人们对这种生物的低效肩关节给予了很多关注，但研究人员却将其努力集中在了翅膀骨骼上。在鸟类中，可以找到一些清晰的飞行相关信号，并且团队想要检查始祖鸟是否具有这些现代适应性。

研究的主要作者Dennis Voeten表示：“我们立即注意到始祖鸟的骨壁比生活在地面的恐龙的骨壁薄得多，但看起来很像传统的鸟骨。数据分析还表明，始祖鸟的骸骨最接近那些像雉鸡那样的鸟类，这些鸟类偶尔会使用主动飞行穿越障碍或闪避掠食者，而不是那些滑翔和飙升的形式。”

研究人员表示，由于其原始骨骼结构，始祖鸟可能是进化的恐龙飞行最早实验活动的一部分。它使用的实际机制仍然未知，但可能是进一步研究的主题。

Voeten认为：“由于始祖鸟缺乏像现代鸟类一样飞行的胸鳍适应性，其实现动力飞行的方式也必定有所不同。我们需要回归化石来回答关于始祖鸟如何使用其翅膀的问题。”