Paul Selden：中国辽西发现的所谓巨型蜘蛛化石Mongolarachne chaoyangensis其实是小龙虾

据生物世界：今年早些时候，有人在中国辽西白垩纪义县组发现了值得注意的新化石标本，可能是至今未为人所知的古老巨型蜘蛛新物种。当地人将这个化石卖给了中国辽宁大连自然博物馆的科学家。

大连自然博物馆程晓冬等人给这个蜘蛛取了学名：Mongolarachne chaoyangensis，并在Acta Geologica Sinica杂志发表了关于这个化石的研究论文。该杂志是中国地质学会主办的同行评审期刊。

但是其他古生物学家在看了这篇论文后却对此产生了怀疑，这个蜘蛛化石看起来过于巨大，显得很奇怪。于是他们联系了研究古蜘蛛化石的专家，美国堪萨斯大学无脊椎动物古生物学教授Paul Selden。

Paul Selden教授表示，仅看论文时就已经有怀疑，因为论文的细节很少，在通过北京的同事借来标本后，Paul Selden教授立刻意识到，这肯定不是蜘蛛。因为它缺少蜘蛛的一些应有部位，而且化石腿部分段太多，而且眼睛过大。

对于这种奇怪的标本，Paul Selden教授百思不得其解，知道有同事跟他说，化石发现地盛产小龙虾。

Paul Selden教授立刻意识到，这其实是一个保存不完整的小龙虾，有人在这个小龙虾的基础上画了腿。

Paul Selden教授把这一发现和鉴定过程写成论文，以The supposed giant spiderMongolarachne chaoyangensis, from the Cretaceous Yixian Formation of China, is a crayfish（中国辽西发现的所谓巨型蜘蛛化石，其实是小龙虾）为题，发表在了Palaeoentomolgy杂志上。

据Paul Selden教授分析，中国辽西生产化石，因此也吸引了很多化石猎人，当地农民发现了这个化石，看起来有点像蜘蛛，为了赚更多的钱，他们自以为是的给化石画上了腿，而且技巧相当熟练。乍一看或从远处看，这个化石看起来都不错。直到用显微镜并仔细观察，才会意识到这个化石显然是伪造的。

Paul Selden教授还解释道，程晓冬等人是优秀的古生物学家，但他们不是蜘蛛专家，因此被伪造的化石带跑偏了。

为了确认这个化石哪些部分是真实的哪些部分是伪造的，Paul Selden教授等人使用荧光显微镜对化石进行扫描分析。

如上图所示，研究团队在化石标本上使用荧光显微镜显示了四个不同颜色区域：亮白色、亮蓝色、亮黄色和暗红色区域。亮白色区域是修补过的裂缝，亮蓝色来自基质岩石的矿物成分，亮黄色来自用来修改化石的油基涂料，暗红色是原始小龙虾外骨骼残留。

Paul Selden教授称，在化石领域，造假司空见惯，伪造一些稀有化石容易卖出好价钱。不过，伪造蜘蛛化石，还登上学术期刊倒是很罕见。

这些伪造这个蜘蛛化石的人估计没想到买这个化石的人会是科学家，因为这种伪造化石往往是用来忽悠游客的。

论文链接：

https://doi.org/10.1111/1755-6724.13651

https://doi.org/10.11646/palaeoentomology.2.5.15

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