小金梅草属植物于非洲广泛分布。

烧剩的根茎于南非洞穴发现。

植物被烧成小碳块。

据东网：由于植物容易腐烂，专家一直难以找到古人进食植物的证据。南非有考古学家早年于洞穴找出烧剩的骨头和植物根茎，证实古人早于17万年前已懂得煮含丰富碳水化合物的植物混肉类进食，做到均衡饮食。研究结果刊登于最新一期学术期刊《科学》。

专家相信古人类除了肉类，肯定还会透过含碳水化合物的植物补充营养，但却未知何时开始。由金山大学考古学家瓦德利（Lyn Wadley）领导的团队5年前在南非接壤斯威士兰边境的一个洞穴，发现曾被燃烧的含淀粉质植物。经化验后，该植物残馀相信是属于一种地下根茎粗壮的小金梅草属植物。

瓦德利指那些植物因被烧过才能保存这么久，形容它们是一些奇怪但大小一致的小碳块；由于他们发现骨头在旁，相信他们是把植物混进肉类进食。研究员指，小金梅草属植物是常绿植物，由非洲南部至东部广泛分布，远至非洲以外的也门亦有，相信是横越非洲古人的主要食粮。

相关报道：烤食蔬菜可溯至17万年前

据科技日报报道，在非洲南部一个洞穴17万年前的灰烬中，研究人员发现迄今为止最早的烤根类蔬菜遗迹。这一发现表明，真正的“旧石器饮食”包括烤食含大量丰富的碳水化合物的蔬菜——类似于现代的土豆。相关成果近日发表于《科学》。

研究人员在洞穴的火山灰层中发现了几十块木炭，在显微镜下研究了数百种现代植物烧焦后的残留物，最终确定了木炭碎片是一种植物的根状茎——地下茎。之前在以色列一处80万年前早期人类生活过的地方也发现了块根类蔬菜和其他植物的种子，但此次发现是烘烤最早的明确证据。

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